Книга Зал костей, страница 27 – Тим Харди

— Деста, хватит. Я помолвлен с Фрейей с десяти лет. Мне это не нравится, да и ей, честно говоря, тоже. И тебе это прекрасно известно.

Я отчаянно хотел вернуть расположение Десты и обрадовался, когда выражение ее лица смягчилось. Тогда я продолжил уговоры, надеясь загладить вину и сохранить то единственное, чем дорожил больше жизни.

— Пока ничего неясно. У Гаутара никогда не лежала душа к нашему с Фрейей союзу, и потому переговоры об условиях брака затянулись на шесть лет. Так что в ближайшее время вряд ли что-нибудь решится. По крайней мере, пока я еще свободен. Ты же знаешь, сложись все по-другому, я был бы только с тобой.

Ободренный тем, что Деста не дала мне пощечину, я обнял девушку и притянул к себе.

— Извини, Ротгар, мне просто жаль, что мы не можем быть вместе.

— Мне тоже, – прошептал я, расстегнув последние пуговицы на ее платье.

В ту ночь мы оба забыли о своих тревогах и нашли утешение друг в друге, старательно отгоняя мысли о суровых обстоятельствах нашей жизни.

* * *

На следующий день, в полдень, появился посланник клана Ворунд, застав нас врасплох. Деста была среди служанок, которые подавали еду в Большом зале, и Бандор заметил мой восхищенный взгляд, когда она наливала мне эль. Я не говорил ему о том, что влюблен, хотя у него наверняка были подозрения. От ответа на неудобные вопросы меня избавила суматоха у входа в зал, где столпились люди. Я увидел, что Ольфрид с потемневшим от гнева лицом решительно направился к верхнему концу стола и обратился к Йорику:

— Прибыл ворундский гонец, хочет засвидетельствовать свое почтение Кольфинну. Финнвид забрал у него оружие. И все же будь осторожен, молодой господин. Это сам Тюрвинг Черноглазый, а он тот еще злобный мерзавец.

Имя было всем нам до боли знакомо, и присутствие этого человека не предвещало ничего хорошего. Йорик сглотнул, собираясь с силами, а Ольфрид встал слева от него, положив ладонь на рукоять топора. В нашу сторону шагал невысокий мужчина в сопровождении наших лучших воинов, в том числе Финнвида, в длинных волосах которого уже виднелись седые пряди. На стальном нагруднике Черноглазого красовалось финифтевое изображение медведя, тотемного животного Ворунда. Я сглотнул, когда нежданный гость подошел ближе, и оказалось, что его прозвище соответствует действительности: глаза Тюрвинга походили на темные омуты. Не было видно ни белков, ни зрачков, ни радужной оболочки, только два черных бездонных шара. Хотя наши воины возвышались над чужаком, мне вдруг стало страшно и я невольно отвернулся, не в силах выдержать его пристального взгляда.

Тюрвинг вытянул вперед руки с открытыми ладонями, показывая, что пришел с миром. Его гладкие темные волосы длинными прядями свисали по обеим сторонам желтоватого лица. Тюрвинг Черноглазый много раз возглавлял набеги на наши земли. Руки его были по локоть в крови моего народа. Как посмел он приехать в крепость Ульфкель? Неужели Адальрик издевался над нами, послав столь жестокого человека отдать дань уважения Кольфинну?

Отец спал у огня под присмотром Йохана и Бандора. Они с нескрываемой ненавистью глядели на Черноглазого, когда тот невозмутимо приблизился к Йорику и поклонился под пристальным взором Финнвида.

— Приветствую тебя, Йорик, наследник вождя клана Ривсбург. Меня, Тюрвинга Черноглазого, отправили сюда, чтобы говорить от имени Адальрика Асмарсона, главы клана Ворунд. Кольфинн Марлсон был могучим воином, и мы по праву воздаем почтение столь достойному сопернику на закате его жизни.