Книга Зал костей, страница 21 – Тим Харди

Стоя перед своим народом на том самом месте, где много лет назад наш отец поклялся в верности нашей матери, Алайне, Йорик выглядел спокойным и уверенным. В пятнадцать лет брат выглядел скорее мужчиной, чем юнцом. Он был всего лишь на дюйм или около того ниже отца, и через два-три лета наверняка бы его догнал. Отец явно гордился своим старшим сыном, и я с удивлением почувствовал, как при взгляде на них у меня перехватывает дыхание. Толпа зрителей расступилась, когда Йохан Йокельсвард подвел Ришу к ее суженому. Рыжие волосы, украшенные венком, обрамляли совсем юное лицо невесты, которая была лишь на год старше меня. И все же она двигалась с грацией и достоинством настоящей женщины. В тот день какая-то часть меня попала под ее чары, и, судя по выражению лица Йорика, его тоже пленила стать будущей жены. Я ожидал, что церемонию проведет мой отец, но когда Йорик и Риша встали перед ним, вперед вышла Этта. Толпа молча наблюдала, как старуха соединила ладони жениха и невесты, сжав их узловатой рукой.

Этта заговорила, и в ее голосе не было дрожи, которая выдала бы преклонный возраст.

— Более ста шестидесяти лет мужчины и женщины клана Ривсбург приходят сюда, чтобы обменяться брачными клятвами при свидетелях. Этими клятвами они связывают свои семейства так же крепко, как кровными узами. Молодые люди соединяются в браке, и со временем, если Ламорне будет угодно, у них появляются дети, которые обеспечивают будущее нашего народа. Готовы ли вы оба принести клятвы в этом священном месте перед всеми собравшимися?

Йорик и Риша кивнули, и лицо Этты расплылось в одной из редких щербатых улыбок.

— Хорошо. Йорик, клянешься ли ты стать мужем Риши и взять ее женой в свой дом?

Йорик сперва смутился, когда все взгляды обратились к нему. Однако он улыбнулся, сжал руку невесты и, справившись с волнением, четко произнес под одобрительный гул толпы:

— Да, клянусь.

— Риша, клянешься ли ты стать женой Йорика и войти в его семью?

— Да, – уверенно произнесла Риша, и люди вокруг захлопали в ладоши, а мать Риши, Дамона, сдавленно всхлипнула.

— Тогда уходите отсюда с нашими благословениями уже как супруги и начинайте новую жизнь вместе! – воскликнула Этта.

Толпа громко взревела, когда Йорик наклонился, чтобы поцеловать Риши. Только Гаутар и его семья сдержанно наблюдали за происходящим и почти не хлопали. Свирепый воин перевел взгляд на меня, и я похолодел. Отец и Йохан тепло обнялись, а Бандор положил мне руку на плечи.

— Бандор, ты теперь мой брат!

Маленькая фигурка с развевающимися золотистыми волосами метнулась через толпу и налетела на моего друга, едва не сбив его с ног. Тот добродушно рассмеялся, а сестренка выпустила его из объятий и повернула озорную мордашку в мою сторону.

— Ох, Ротгар, на твоем месте я поспешила бы в крепость, пока тебя не поймали! – сказала она и в мгновение ока упорхнула.

Я пытался разглядеть в толпе удаляющуюся фигурку Нуны, когда кто-то позвал меня по имени. Обернувшись, я увидел рядом с собой Гаутара Фалруфсона.

— Ротгар, – пророкотал он с холодной улыбкой, глядя на меня сверху вниз.

Подле Гаутара стоял его сын Рагнар, высокий и темноволосый. В двадцать лет Рагнар уже был женат, растил маленького сына, и предполагалось, что в один прекрасный день он возглавит дом Гаутара в Ромсдале. За мужчинами я увидел мальчика и девочку. Парнишка выглядел на год или два старше меня. Несмотря на разницу в возрасте, они с Рагнаром были удивительно похожи, и я понял, что это племянник Гаутара, Тром. По его настороженному взгляду я догадался, что красивая темноволосая девочка рядом с ним – Фрейя, его сестра.