Книга Павший, страница 19 – Анна Щучкина

Стражник, дремавший у входа в тюремный блок, вскочил, заметив меня, и отдал честь.

— Старшина, – пробормотал он, избегая смотреть мне в глаза. – Не ждал вас в такой час.

— Я сам себя не ждал, – ответил я с деланой усмешкой. – Открой камеру номер семь, принеси мне одеяло. И постели в шестой.

Стражник замешкался, непонимание отразилось на его прыщавом лице. Мальчишка, совсем мальчишка. Наверняка не видел еще настоящей битвы, не знает, как пахнет горящая плоть и как звучат крики умирающих. И пусть никогда не узнает.

— В шестой… для вас, старшина?

— Именно, – ответил я спокойно. – И это никого не касается. Ясно?

— Да, старшина.

Он поспешно отсалютовал и начал возиться с ключами.

Я ждал, рассматривая свои руки. Руки, державшие столько оружия, подписавшие столько смертных приговоров. Руки, которые помнили прикосновение к сотням тел – живых и мертвых, друзей и врагов. Эти руки помнили больше, чем мой разум мог вместить.

Тяжелая дверь седьмой камеры со скрипом отворилась, и я вошел внутрь. Тусклый свет проникал через маленькое зарешеченное окошко под потолком – единственная связь с внешним миром для заключенной.

Кристен сидела на узкой койке, прислонившись к стене. Услышав мои шаги, подняла голову, и наши взгляды встретились.

— Александр, – сухо произнесла Кристен. – Пришел удостовериться, что птичка в клетке?

Я молча разглядывал ее. Даже здесь, в этой темной камере, одетая в простую робу заключенной, лохматая и грязная, Кристен излучала силу.

— Нет, – ответил я наконец. – Пришел поговорить.

— О чем говорить с предательницей? – В ее голосе звучала горечь, но не раскаяние. – Разве у тебя нет дел поважнее? Империя в огне, Александр. В буквальном смысле.

Я прошел к единственному стулу, стоявшему у стены, но не сел. Вместо этого просто оперся на него, чувствуя, как усталость последних дней давит на плечи.

— Я распорядился подготовить соседнюю камеру. Сегодня буду спать там.

Кристен подняла брови.

— Что я слышу? Великий и уникальный дитто тленного… или все-таки белого дракона? Наплевать… Так вот, принц Александр Корс решил разделить участь простых смертных? Или это новый метод допроса – задушевные беседы за полночь?

— Ни то ни другое. – Я наконец опустился на стул. Все прочие заботы – Аиса, Мастин и необходимость выбора – перестали для меня существовать. – Просто хочу… поговорить. Без свидетелей, без протоколов. Просто поговорить, Кристен.

Что-то в моем тоне заставило ее насторожиться. Она сощурилась, будто пыталась выискать нечто скрытое от других.

— Ты выглядишь… иначе, – произнесла она наконец. – Что-то случилось, не так ли?

Я невесело усмехнулся.

— Многое. Слишком многое. Сожженных земель становится все больше; император уже уничтожил семью Костераля. Мастин создал оружие, которое теоретически может противостоять барьеру у дворца, но для производства нужны ресурсы, которых у нас нет. А еще я…

…не был уверен, стоит ли продолжать.

— Ты вспомнил, – закончила Кристен за меня. – Вспомнил все.

Я встретился с ней взглядом и медленно кивнул.

— Все. Каждую жизнь, каждую смерть. Каждое предательство и каждую клятву. Помню, с кем я воевал, с кем дружил, с кем занимался любовью… И помню, как все это начиналось. Первый день. Первый выбор. Первые клятвы.

Кристен молчала, но ее пальцы сжались в кулаки, побелевшие от напряжения.