Книга Павший, страница 103 – Анна Щучкина

Снаружи доносились приглушенные голоса, скрип телег и звон оружия – лагерь жил своей жизнью. Меня же не покидало ощущение, что я заперта в собственной голове, в лабиринте, из которого не найти выхода.

Нужно попасть во дворец. Пронести оружие. Освободить фарффлов и драконов.

Я усмехнулась. Задачи такие простые, что хоть в детскую сказку записывай. Вот только в сказках не рассказывают о том, как герои часами сидят в чужих шатрах, перебирая варианты, ни один из которых не кажется удачным.

Слева от меня стоял дубовый стол с разложенными на нем картами. Я подошла, провела кончиками пальцев по пергаменту. Изысканные линии, обозначавшие очертания империи, казались мне чужими и в то же время болезненно знакомыми. Два мира сталкивались во мне, как штормовые волны, – Таррвания и Земля, Аниса и Александра.

Александра.

Имя, которое я носила более тридцати лет. Имя, с которым прожила совсем другую жизнь. Если бы год назад кто-то сказал, что я из другого мира, что от меня будет зависеть его судьба, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. А потом вызвала бы скорую психиатрическую помощь.

Но вот я здесь, размышляю о спасении народа, к которому принадлежу по крови, но не по памяти. По крайней мере, не до конца.

Я опустилась на стул и закрыла глаза. Время в Таррвании текло иначе, чем на Земле: растягивалось, как густой мед, который медленно стекает с ложки – капля за каплей, мгновение за мгновением.

На Земле мы всегда торопились. Жизнь – забег на короткую дистанцию. Тридцать, сорок, пятьдесят – и ты уже совсем другой человек. Каждое десятилетие меняет тебя до неузнаваемости, раскалывает прежнюю личность.

Здесь же… Здесь существо может прожить целый век и почти не измениться. Внешне – возможно, но внутри остаться тем же. Сохранить свои принципы, свои привязанности.

Меня это пугало. И завораживало одновременно.

Я подошла к стопке своих немногочисленных вещей. Среди них – небольшой кинжал с рукоятью из красного дерева. Подарок Джеймса. Я провела пальцем по лезвию, ощутив укол острия. Боль была мгновенной и отрезвляющей.

Вот в чем парадокс Таррвании: время течет медленнее, но смерть здесь ощущается острее. Каждый вздох ценнее, потому что знаешь – он может оказаться последним. Здесь нет иллюзии безопасности, которую так тщательно выстраивают на Земле. Нет фальшивого ощущения, что завтра непременно наступит, что у тебя есть время.

В Таррвании смерть – постоянный спутник, тень, которая следует за тобой по пятам. И, как ни странно, именно поэтому жизнь здесь кажется более настоящей, более полной.

Я посмотрела на каплю крови, выступившую на кончике пальца. Красную, как всполохи заката над дворцом. Такую же красную, как у любого человека Земли. Но я не совсем человек.

Забавно. Мы начинаем по-настоящему ценить что-то только тогда, когда рискуем это потерять. Комфорт, безопасность, спокойствие – все это кажется пресным, пока не обнаруживаешь себя на краю пропасти. И тогда… тогда ты готов отдать все за один лишь тихий вечер, за одно мгновение покоя.

На Земле я часто жаловалась на скуку. Монотонность дней, предсказуемость событий – все это казалось невыносимым. Я мечтала о приключениях, о чем-то большем. И вот, получила. Больше, чем могла представить.

Я усмехнулась. Будь осторожна в своих желаниях – они могут исполниться.