Книга Павший, страница 101 – Анна Щучкина

— У нас есть союзники. Те, кто восстал против империи. Существа и дома…

— Которых становится все меньше с каждым днем! – Я ударил кулаком по столу, и трещина пробежала по древесине. – Посмотри вокруг, Асира! Оглянись! От нашего клана осталась едва ли четверть. Сколько нас? Две сотни? Три? А сколько императорских солдат? Десятки тысяч!

Тишина, наступившая после моих слов, была оглушительной. Ликариласы переглядывались, опускали глаза. Все знали, что я прав. Все, кроме Асиры.

— Значит, ты предлагаешь бежать, – вполголоса произнесла она. – Оставить то, за что мы боролись. И умирали. Просто… бросить все.

— Я предлагаю выжить, – так же тихо ответил я. – Чтобы однажды вернуться.

Асира покачала головой.

— Этот план… Этот путь и есть возвращение. Спустя тысячу лет гонений и скитаний мы можем обрести дом. Поэтому я ни за что не брошу Александра. Не сейчас, когда мы так близко.

— Близко к чему? К смерти? – Я шагнул к жене, понизив голос до шепота. – Асира, пойми. Императору нужен я. Он знает, кто я. Что я знаю. Что видел в его дворце.

Ее глаза расширились.

— Что ты имеешь в виду?

— Это долгая история. – Я покачал головой. – И не для всех ушей.

— Тогда, может, начнешь доверять своей жене? – В голосе Асиры звенела обида. – Или твои секреты важнее нашей клятвы?

Что-то сжалось в моей груди. Богиня, как же трудно смотреть в эти глаза и не сказать всего, что скрывал годами. Но я не мог. Не здесь. Не сейчас.

— Поговорим позже, – сказал я. – Наедине. А сейчас нам нужно решить, что делать дальше.

— Я уже решила. – Асира выпрямилась, становясь похожей на статую древней воительницы. – Я остаюсь. И буду сражаться вместе с Александром, как поклялась Костералю.

Шепот снова пронесся по шатру. Я видел, как некоторые ликариласы и онемасы кивают, соглашаясь с ней. Другие смотрели на меня, ожидая ответа.

— Так вместо брачной клятвы ты выбираешь клятву, данную мертвецу? – произнес я и сам удивился горечи в своем голосе.

— Я выбираю то, во что верю, – ответила Асира. – То, что считаю правильным.

— Даже если это приведет тебя к смерти?

— Даже если это приведет меня к смерти.

Я почувствовал, как волна гнева поднимается внутри меня. Гнев и страх – страшное сочетание для ликариласа. Особенно для такого, как я.

— Ты не понимаешь, – процедил я, чувствуя, как когти начинают прорезаться сквозь кожу на пальцах. – Ты не знаешь, на что способен император. Не знаешь, что он сделает с тобой, если поймает.

— А ты знаешь? – Асира нахмурилась. – Что именно ты скрываешь, Эжен? Что такого ты видел во дворце Алого заката, чего не видели другие?

Я отвернулся, не в силах выдержать ее взгляд. Воспоминания возникали вспышками: кровь на мраморных плитах, крики из подземелий, запах паленой плоти и… те существа. Богиня, те несчастные запертые существа…

— Я видел достаточно, чтобы знать: мы должны уйти как можно дальше. – Мне не без труда удалось расправить плечи, и я обратился ко всем, кто находился в шатре: – Выступаем на рассвете. Это приказ вожака.

— Слышали? – Кайден, кряхтя, поднялся с места. – Все ясно, вожак.

Он направился к выходу из шатра и, подняв полог, резким кивком позвал за собой остальных.

— Ты не можешь приказывать мне, – тихо, но твердо произнесла Асира. – Не в этом.

— Могу. – Я снова повернулся к ней. – И ты подчинишься. Как моя жена. Как член стаи.