Книга Сезонные страхи, страница 230 – Шеннон Макгвайр

Теперь Зима проверяет, сможет ли она с ним ужиться, и Гарри остается только надеяться.

Воздух искрится от мороза, закручивается, уплотняется, пока наконец призрачный силуэт зимы не исчезает – на его месте стоит Мелани. Не совсем привычная – эта Мелани холоднее, в глазах у нее полночное небо, вместо джинсов и свитшота – белоснежное платье. Но Гарри все равно непроизвольно делает шаг вперед.

— Сгодишься, – говорит она, чуть склонив голову. И улыбается, эта улыбка одновременно и прекрасная, и ужасная, и незнакомая, и родная. Эта Мелани живет там, где бродит Зима, Гарри спрашивает себя, не разговаривает ли она прямо сейчас с такой же версией его самого, с тем Гарри, который всегда живет на освещенном солнцем летнем лугу и совсем не умеет мерзнуть, так же как она не умеет таять.

Гарри на это надеется. И подозревает, что не у всех добравшихся до Зимы в распоряжении столько времени.

— Это означает, что я могу продолжить борьбу за корону? – спрашивает он.

— Что? Нет. Не мели чепухи. Если в тебе, мальчик, нет хотя бы капельки ума, ты наскучишь мне гораздо скорее, чем мне бы того хотелось. Уильям и Диана слишком долго занимали престол. Человеческие сердца не предназначены для того, чтобы триста лет носить в себе сезонные страхи. Но мне бы хотелось, чтобы ты продержался по крайней мере столько же, сколько прожил бы в обычной жизни, – она протягивает раскрытые ладони, и на них появляется корона из переплетенных черных ветвей, украшенная снежинками размером с его кулак. Корона очень красивая. Невозможная.

Как и все то, что произошло за последние несколько недель.

Зима подходит к Гарри, неся корону на вытянутых руках, останавливается в паре футов.

— Ну? На колени! – велит она нетерпеливо.

Гарри встает на колени. И живой дух Зимы, надевший на себя лицо его девушки, возлагает на голову Гарри корону, она невообразимо холодная, но это не Зимняя корона – это Летняя корона, это сила и диво сезона, чуть отстранившегося от самого себя, чуть вышедшего за пределы самого себя на яркое открытое пространство, где все невозможно и ничто не невероятно.

Гарри широко распахивает глаза, лес рассыпается, и он видит извилистую улочку, под ногами брусчатка, дальше красивые кирпичные стены, в небесах реют яркие птицы и знамена. Гарри моргает, пытаясь вобрать в себя сразу все, потому что в глубине души знает: это место не для него, он не сможет остаться, как бы ни желал. Но сможет вернуться сюда, возможно, в своих грезах.

Гарри Марч с короной лета на челе и летом, горящим внутри, стоит и созерцает Невозможный город.

ПО КАЛЕНДАРЮ:

28 февраля 2017 года, месяц до весны, новолуние между червивой луной и луной молодой травы.

Но уже совсем скоро город исчезает, Гарри знал, что так будет, и вот он стоит один на большой поляне, с трех сторон огороженной живой изгородью, а прямо впереди проход, ведущий на поле с щетиной жнивья. Там сбились в кучку служители, они смотрят на стену, ждут своих претендентов.

Гарри дотрагивается до лба. Короны нет, даже обруча нет, но ему этого и не нужно, ведь он до сих пор ощущает ее вес. Он был избран и сам сделал выбор, как и сезоны: Лето еще до его появления здесь, Зима – уже после. Гарри оглядывается. Позади никого. Он не знает, какие правила действуют в этом месте, не знает, что будет, если задержаться здесь, но помнит слова Джек: «Коронация заканчивается, когда из лабиринта выходят претенденты-победители».