Книга Книжный магазинчик на острове, страница 64 – Джули Питерс

Одна коллега Фрике – не то чтобы подруга, они слишком мало общались, – как-то раз, много лет назад, за пивом после работы возмущалась царившим вокруг лицемерием.

Фрике тогда слушала вполуха. Теперь ей хотелось бы знать о семейной жизни что-то помимо той безоблачной картинки, среди которой она сама выросла. Можно было бы спросить Эмму. Нет – нужно.

Они с Харальдом были вместе уже три года. Может, сейчас самое время. Новая жизнь – почему бы не начать ее вместе с ребенком? А может, это редкостная глупость, ведь она до сих пор ни разу всерьез не задумывалась, хочет ли вообще детей.

А почему, собственно, нет?

Потому что я – как мой отец, мелькнуло в голове.

И она имела в виду вовсе не Мартина Вальгрена.

Бенгт снова вложил ей в руки кружку и со вздохом опустился на верхнюю ступеньку.

— Дети, значит? У моей сестры трое. Две девочки и мальчик. Каждое лето приезжают ко мне в гости, но только после того, как крачки отгнездятся. Так всем спокойнее. – Он рассмеялся. – Я обожаю этих сорванцов, правда. Но свои? Здесь? – Он обвел рукой вагончик, дюны, галдящую колонию. – Сложно представить, согласитесь.

— Для начала вам бы женщину найти, – она ухмыльнулась.

— Женщину. Ну да, – он не улыбнулся.

Фрике спрятала пылающие щеки за кружкой.

— Простите, – пробормотала она.

Вообще орнитолог был совершенно не тем человеком, с кем стоило заводить подобный разговор. Зачем она вообще это делает? Вечно одно и то же. Флориан называл это «Фрике на коленях у собеседника». И, пожалуй, был недалек от истины. Когда она старалась получше узнать героя для репортажа, то слишком много отдавала взамен – выбалтывала такое, чего не рассказала бы даже Эмме за коктейлем. Например, бранденбургскому отшельнику она поведала о своих туалетных проблемах; тот разразился пространной лекцией о том, в какой позе нужно справлять нужду. Эта лекция и стала отправной точкой для репортажа, который она сдала под заголовком «Назад к истокам – как какать». Заголовок был рабочим, но Флориан нашел его настолько удачным, что так и пустил в печать. Статья собрала больше читательских откликов, чем любой другой материал в том номере.

И вот она сидит на этом проклятом острове, ей еще нужно сделать фотографии и задать целую кучу вопросов Бенгту. Но быть здесь ей не хотелось, а первый вопрос, который пришел в голову, оказался самым неуместным из всех возможных. И тут же она вляпалась в очередную неловкую ситуацию, как умела только она одна.

Она даже не решалась взглянуть на Бенгта. Так и сидели молча, допивая кофе, – прямо как принято у восточных фризов. Потом Бенгт поднялся, забрал ее кружку и унес в вагончик. Оттуда донеслось громыхание – громче, чем обычно, – и Фрике живо представила, как он там злится.

Она тоже злилась – на себя. Так что их таких уже было двое.

— Идем?

Бенгт протиснулся мимо нее. Он уже был в высоких резиновых сапогах, в которых она видела его не раз. К ним – мешковатые вельветовые брюки и вчерашний темно-синий свитер, явно не избалованный частыми встречами со стиральной машиной. Впрочем, кого это тут волнует. От Бенгта пахло чистотой. Приятно. Она заметила это, когда они сидели рядышком на ступеньках, как куры на насесте.

Фрике достала из сумки камеру и пошла следом. Если не найдется повода вернуться, это будет их последняя встреча. Осторожно приближаясь к колонии, она раздумывала: может, остаться еще на день? Зачем – она и сама не могла сформулировать. Просто было ощущение, что она знает еще не все.