Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 5 – Лилия Карниенко

Теперь мне предстояло войти туда с человеком, которого я винила в его гибели.

На площади перед восточными воротами торговцы уже раскладывали товар. Среди корзин, тканей и деревянных игрушек я заметила маленькие модели воздушных кораблей. Один был выкрашен в чёрный цвет, а на крыльях сияла серебряная эмблема дракона.

Мальчик лет восьми держал его над головой и изображал полёт.

Я ускорила шаг.

Керро рассчитывал на мою ненависть. Возможно, именно поэтому выбрал меня среди всех картографов. Он знал, что я вспомню Лиарру, увижу знак Хесса и не стану задавать лишних вопросов.

Но вопросы уже появились.

Кто подготовил маршрут моего отхода? Почему в расчётах допустили ошибку, которую заметил бы любой выпускник училища? Зачем маршал уверял, что Хесс находится на переговорах, если сначала сообщил о его прибытии в гавань? И почему отказался прямо подтвердить, что генерал лично участвовал в нападении?

Эти сомнения не делали Рорка Хесса невиновным. Они лишь превращали простой приказ в задачу с неизвестными величинами.

Я не любила неизвестные величины.

Воздушная гавань показалась за последним рядом складов. Шесть причальных башен поднимались над восточным обрывом, соединённые подвесными мостами и широкими платформами. Между ними висели торговые суда, грузовые платформы и лёгкие разведывательные корабли. Одни удерживались на высоте воздушными камерами, другие опирались на раскрытые боковые крылья, ловившие восходящие потоки.

За гаванью начиналось небо.

Далеко на востоке, за цепью низких гор, тянулась Чёрная буря.

Она не походила на обычные грозовые облака. Огромная воздушная стена поднималась от нижнего тумана до высоты, на которой не могли летать даже драконы. Тёмные слои медленно вращались друг вокруг друга, пронизанные бледными вспышками. Иногда внутри открывались светлые разломы, напоминавшие дороги, однако через несколько минут они смыкались или меняли направление.

Две империи столетиями пытались нанести на карты хотя бы часть этих путей.

Никому не удалось приручить бурю.

У главных ворот меня остановил караул. После проверки допуска старший стражник провёл меня к третьей платформе. По мере подъёма ветер крепчал, заставляя края плаща биться о сапоги. Сквозь решётчатые ступени была видна гавань: люди внизу казались фигурками на картографическом макете.

Корабль Хесса занимал дальний причал.

Я остановилась ещё до того, как сопровождающий назвал его.

«Аркент» оказался больше, чем следовало из штабного описания. Тёмный корпус вытягивался почти на двести шагов, носовая часть напоминала голову хищной птицы, а четыре боковых крыла расходились в стороны, удерживая судно над обрывом. Между мачтами были натянуты серебристые паруса, способные менять форму в зависимости от направления потока.

Над верхней палубой вращались три навигационных кольца. Внешнее определяло высоту, среднее удерживало курс, внутреннее считывало изменения давления. При правильной настройке они двигались независимо, однако сейчас два кольца шли почти в одном ритме.

Я задержала внимание на механизме.

На платформе кипела подготовка. Матросы переносили ящики, проверяли канаты и закрепляли створки двигательных камер. Люди двигались слаженно, без лишней суеты. Команды отдавались коротко, но никто не повышал голоса.