Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 8 – Лилия Карниенко

— Лиарра, — произнёс он.

Я ожидала равнодушия. Возможно, раздражения. Вместо этого в его взгляде появилось тяжёлое узнавание.

— Вы помните название?

— Помню каждый город, над которым проходил мой флот.

— Значит, помните и тот приказ.

— Да.

Одно короткое слово вернуло шум падающих башен, крик людей у северной лестницы и руку брата, выскользнувшую из моей ладони.

— Тогда нам не о чем говорить.

Я отвернулась к механизму.

Рорк не стал оправдываться. Не сказал, что война требует жертв, что виноваты обстоятельства или что он выполнял распоряжения. Он остался рядом, пока я проверяла освобождённую ось, а затем спросил:

— Кольца исправны?

— Основная система не повреждена. Но потребуется повторная настройка.

— Справитесь?

— Если бы не справилась, вы уже приказали бы заменить меня.

— Я не меняю специалиста только потому, что он мне не нравится.

— Удобный принцип.

— Он сохраняет людям жизнь.

Я подняла голову. Рорк смотрел не на меня, а на верхнее кольцо, оценивая его движение.

На мгновение я увидела в нём не человека со знаком над Лиаррой, а командира, который заметил каждое изменение на своём судне. Это раздражало сильнее, чем открытая грубость. Ненавидеть чудовище было просто. Ненавидеть человека, внимательно следящего за безопасностью экипажа, оказалось сложнее.

Я напомнила себе, что забота о собственных солдатах не возвращает жизни чужим.

— Подайте внешнее кольцо на два деления вперёд, — попросила я механика.

Он посмотрел на генерала.

— Госпожа Кловер отвечает за навигацию, — сказал Рорк. — Выполняйте её команды.

В следующие двадцать минут мы проверили каждую ось. Одна тяга нуждалась в замене, остальные работали исправно. Я заставила систему пройти полный цикл, сверила показатели с ручным компасом и только после этого разрешила закрыть защитные панели.

По палубе тем временем прошла новая волна подготовки. Стража перекрыла выходы, портовых рабочих собрали возле кормовой мачты, офицеры проверяли их имена. Никто не спорил с задержкой, хотя до назначенного вылета оставалось меньше четверти часа.

Рорк наблюдал за всем с верхней площадки.

— Если скобу установили до вашего прибытия, она предназначалась не для меня, — сказала я.

— Почему?

— Человек, который хотел погубить судно, рассчитывал на полёт через бурю. Но ошибка проявилась бы уже на первом снижении. Корабль потерял бы курс задолго до третьего поворота.

— И что из этого следует?

— Кто-то хотел, чтобы до назначенной точки мы не добрались.

Рорк повернул тёмную деталь в пальцах.

— Вы быстро делаете выводы.

— Я строю маршруты. Приходится понимать, почему одна линия обрывается раньше другой.

— А если скоба предназначалась для проверки вашей внимательности?

— Тогда проверяющий рисковал ста восемьюдесятью двумя жизнями.

Он едва заметно прищурился.

— Вы знаете точную численность экипажа.

Я поняла, что сказала лишнее. В официальных документах, выданных картографу, количество людей обычно не указывали до завершения посадки.

— Мне сообщили в управлении.

— Кто?

— Маршал Керро.

— Он подробно подготовил вас к путешествию.

В его голосе не было обвинения, но за простой фразой скрывался вопрос.

— Я предпочитаю знать вес судна до входа в сложный поток.

— Число людей изменяет расчёт на долю высотной отметки.

— В Чёрной буре иногда решает и меньшая величина.