Книга Несносная практикантка, страница 20 – Вероника Фокс

— Ты же знаешь, что руны тебя ненавидят.

— Заткнись, – бросил я, но без злости. Лупа был прав. Руны «Хагалаз» не было в корзине. Та, что означает разрушение. Та, что была на полу в тот день.

— Ищешь оправдания? – кот прыгнул на стол, задев хвостом маятник. Тот закачался, отбрасывая дрожащие тени на стены. – Может, сначала проверишь шарф?

Я крепко сжал в руке кусочек ткани. Она почему-то не надела его, хотя, когда пришла сюда, была в этом шарфе, пропахшем полынью и чернилами. Практикантки всегда так пахли. Особенно Октябрина, она была упряма, как ослица. Я видел в её глазах желание исследовать всё запретное. Её вещи словно дышали проказничеством: в академии она часто залезала в архивы, выискивая что-то новое для себя…

Но теперь её нет. И виной тому, кажется, он. Или я… Уже сложно сказать наверняка.

— Шарф – не ключ, – проворчал я, но все же поднес его к кругу. – Он взял ее живой. Чувствую.

— Чувствуешь? – Лупа фыркнул. – Ага, как в прошлый раз «чувствовал», что та девочка просто сбежала в город?

Коготь царапнул мне запястье. Я дернулся, и шарф упал в центр стола. В тот же миг руны в корзине задвигались, словно раскаленные угли.

— Видишь? – кот прижал уши. – Они знают.

Первой вспыхнула «Райдо» – руна пути. Она вырвалась из корзины и вонзилась в шарф, прожгла дыру. Из ткани потянулся дымок, пахнущий горелой шерстью.

— Направление… – прошептал я, но Лупа внезапно вскочил, вздыбив шерсть.

— Отойди!

Он бросился мне под ноги, сбив с ног. Я рухнул на пол, а в следующее мгновение над головой пролетела «Хагалаз». Руна врезалась в стену, и кирпичи рассыпались в пыль.

— Вот же…! – выругался я, кашляя от известки. – Это он! Через руны…

— Через связь, – поправил Лупа, лизая опаленную лапу. – Ты дал ему нить.

Кот был прав. Темный, из-за которого погибла практиканта, чувствовал мой поиск. Играл со мной, как кошка с мышью. Но в этот раз я хотел отыграться.

— Тогда сменим правила, – я встал, стирая кровь с подбородка. – Возьмем то, что он не ждет.

Лупа замер.

— Ты хочешь использовать тот ритуал?

Я уже рылся в шкафу. Склянки с кровью демонов, перья феникса, песок из часовни Времени… Там, на верхней полке, лежало оно.

Сердце тени.

Черный кристалл, украденный у колдуна десять лет назад. Ну как украденный… Я его, практически, одолжил у него.

— Ты с ума сошел, – Лупа запрыгнул на шкаф, загораживая полку. – Эта неконтролируемая тень сожрет тебя!

— Сожрет, не сожрет… – я схватил кота за загривок и отшвырнул в сторону. – Но если Октябрина жива, он ведет ее в Башню Молчания. И у нас три часа.

Кристалл обжег ладонь, словно кусок льда. Я бросил его в круг.

— Поможешь?

Лупа выгнул спину, но кивнул.

Ритуал требовал крови. Моей.

— Krev ta mir, tenmaya daz… – кот выводил когтем руны по краю круга. Его голос стал глубже, будто из-под земли. – Ты уверен?

Я провел лезвием по ладони. Кровь капнула на кристалл, и тень ожила. Она вырвалась из камня, обвила руку, полезла к горлу. Холодные щупальца сдавили шею.

— Имя! – прошипела тень. – Дашь имя – дам путь.

Лупа завыл, шерсть вспыхнула синим пламенем.

— Не смей! – крикнул он. – Она не стоит твоей души!

Но я уже видел ее. Октябрину.

Она стояла в клетке из черного дерева, с запястий стекала кровь на руны пола. Ее рыжие волосы слипались от грязи, но глаза… Боги, они горели. Как тогда, когда она упрямо изъявила помочь той бедной женщине…