Книга Кровь хрустального цветка, страница 119 – Сара А. Паркер

— Нет, – отвечает Рордин. – Он не явится.

— Кто? – спрашиваю я Бейза, пытаясь игнорировать небесно-голубой взгляд, оценивающий меня с противоположной стороны стола.

— Верховный владыка Фриста, – шепчет Бейз мне на ухо, и через четыре места от меня встает Зали.

От ее вида у меня перехватывает дыхание, так ее гибкая красота выделяется на фоне заполненной почти одними мужчинами комнаты.

Зали одета в коричневые кожаные штаны и рубашку, изгибы тела облегает броня – нагрудник из чего-то похожего на бронзовую чешую. Он выглядит непробиваемым и все же подчеркивает женственные формы.

Розовые волосы забраны назад в тугой пучок, щеки раскраснелись от холода, к которому Зали, вероятно, не привыкла, будучи родом из восточного Руста, где солнце выжигает дюны в пологие холмы запустения.

Я с трудом узнаю Зали, благоговею перед ее уверенностью в полной комнате.

— Вы все знаете, почему мы здесь, – начинает она ясным и мелодичным голосом. – Поэтому я сразу перейду к делу.

Бросаю взгляд на Рордина, который, кажется, устроился поудобнее…

Видимо, собрание ведет Зали.

— За последние четыре года вруки все чаще нападают на Фрист и Окрут. Стай все больше, еще и сами твари растут в размерах и становятся хитрее с поразительной скоростью. Не менее тревожит то, что пропадают без вести целые семьи – или же твари уносят детей.

По моей спине пробегают ледяные мурашки.

— Места этих якобы похищений зачастую остаются слишком чистыми для своры диких, кровожадных шавок, – продолжает Зали, с отвращением выплевывая последнее слово. – То есть либо исчезновения и набеги обезумевших вруков совершенно не связаны, либо за этим кто-то стоит, ослабляет наши малые поселения, вселяет страх и обескровливает территории.

Она упирается сжатыми кулаками в камень, оглядывая всех за столом. И они подаются вперед, словно привлеченные паузой…

— Понимаю, что после многих лет относительного мира вывод кажется притянутым за уши, но нам нужно подготовиться к возможной войне.

Проходит секунда тишины – и разражается буйство криков, владыки и владычицы швыряют друг в друга слова. От резкого запаха страха мне хочется дышать ртом.

Насколько мне известно, границы существуют уже множество лет. Между соседними владыками случаются небольшие стычки, но стены вокруг главенствующих территорий оставались незыблемы.

Не случалось ничего, что грозило бы цветам, которые мы носим.

Грубые голоса отражаются от изогнутых каменных стен, хлещут меня со всех сторон. Мужчина из Бахари, сидящий напротив меня, чистит ногти с выражением глубочайшей скуки на лице.

У него на кону явно стоит немногое.

— И что вы нам предлагаете?! – ревет мужчина с шоколадными волосами и пронзительными зелеными глазами. Узнаю в нем низкого владыку с территории Рордина, который часто показывается на Трибунале.

— Объединиться, – без колебаний произносит Зали.

— А что верховный владыка Вадон? – кричит кто-то слева от меня, и я морщусь.

— Перестал торговать с нами четыре года назад, – припечатывает Рордин, и его низкий голос прокатывается по комнате подобно грому, заглушая все остальные звуки.

Рордин сидит, откинувшись на спинку стула, скрестив руки на груди, он даже не смотрит на задавшего вопрос…

Он смотрит на мужчину из Бахари.

— Ни он, ни его местные владыки сегодня не присутствуют, и ни один спрайт, которого я отправлял к нему с тех пор, как торговые корабли перестали ходить по реке Норз, не вернулся. Выводы делайте сами.