Книга Закон тирана, страница 29 – Дэниел Абрахам

— Которые знакомы с вами и доверяют? Паллиако однажды уже присылал за вами стражу.

— Он ведь меня отпустил, – напомнила Клара, однако она прекрасно знала, о чем речь.

Из тех, кому случилось предстать перед Гедеровыми жрецами на судилище, не всем удалось избежать страшной участи. В следующий раз, возможно, не избежит ее и Клара.

Зимнее солнце скатилось за крыши и стены Кемниполя, небо посерело. В харчевнях и кофейнях зажглись светильники; на улицу выплеснулись песни и музыка, но даже они звучали натянуто и по-казарменному. Как ни утешительно было бы думать, будто Гедер Паллиако и есть яд, отравляющий кровь Антеи, все же Клара понимала, что отрава уже успела распространиться. Королевство подхватило лихорадку, и для выздоровления понадобится не один год.

Если надеяться на лучший исход, то действовать придется скрытно. К счастью, Клара воспитывалась при дворе, где скрытность, полунамеки и умолчания были чем-то вроде охотничьей забавы. И хотя баронесса никогда не присоединялась к тем, кто жаждал погубить репутацию какой-либо придворной дамы, все же она не раз видела, как это делается, и порой вмешивалась в чужие козни, чтобы расстроить интриги против себя или своих подруг и союзниц. Нынешнее дело не очень-то от этого отличалось.

Когда тебе надо под кого-нибудь подкопаться так, чтобы не привлечь к себе подозрений, бывает полезно начать со сторонних кругов, не соприкасающихся напрямую с жертвой, и позволить сплетням дойти куда нужно. Правда, в данном случае Клара не очень понимала, как это сделать. К тому же всякий, к кому она обратится, должен будет в свой черед хранить секрет – а это тоже непросто, поскольку люди, посвященные в тайну, зачастую не способны удержаться от соблазна ею похвастать.

Из горла вырвался тихий звук – то ли смешок, то ли кашель, – выражавший ее полное удовлетворение.

— Что, миледи? – спросил Винсен Коу.

— У меня для вас есть поручение на завтра. Найдите посыльного, отправляющегося в Нордкост, который не откажется взять лишнее письмо.

— У нас есть союзники в Нордкосте?

Клара улыбнулась и похлопала Винсена по локтю, однако не ответила. Нет никакой выгоды в том, чтобы он знал ее намерение. Осторожность начинается с близких.

Вернувшись на постоялый двор, Клара потратила монету на три листа грубой бумаги и немного чернил. Плата курьеру серьезно подорвет ее финансы, до следующей порции денег от Джорея придется жить на черством хлебе. Однако ничего не поделаешь.

Клара села рядом со свечой и принялась сочинять письмо в уме без черновика, чтобы лишний раз не тратиться на бумагу.

Милостивый государь!

Мы знакомы, однако Вы вряд ли меня помните. По причинам, которые станут ясны позже, я предпочту пока не открывать Вам свое имя. Мне некогда отрекомендовали Вас как человека тактичного и влиятельного, и по этой причине хотелось бы поделиться с Вами некоторыми наблюдениями, касающимися состояния дел в Кемниполе, а также моей озабоченностью насчет возможного исхода.

Начнем с того, что лорд-регент под предлогом строительства казарм для стражи начал сооружать тюрьмы внутри городских стен. Такой вывод я делаю по нижеследующим причинам…

Даже при мелком, убористом почерке, который Клара постаралась сделать как можно более четким, бумага кончилась гораздо раньше, чем сведения, которые хотелось вместить в письмо. Один факт изящно перетекал в следующий, каждое новое наблюдение опиралось на предыдущие. Тон Клара сохраняла спокойным и непринужденным, не обозначая свое мнение – разве что самым ненавязчивым способом – и предоставляя адресату самому сделать выводы. Закончив писать, она сшила края и завязала нити простым узлом. На внешнем листе надписала адрес в одну строку: