Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 68 – Цан Юэ

— Что с тобой не так? – Она ничего не понимала.

Ши Ин без объяснений отпустил ее руку и просто сказал:

— Уже рассвет. Пусть Чунмин вернет тебя домой. Помни, не говори глупостей и не зли своего отца. Подожди, пока я сам со всем разберусь.

Его голос был таким нежным, что сердце Чжу Янь растаяло. Она подалась к Ши Ину, но он уже развернулся и поманил священную птицу Чунмин.

Когда священная птица Чунмин расправила крылья и взлетела, Чжу Янь легла к ней на спину и свесила голову вниз. Она долго не решалась говорить.

— Сегодня я очень счастлива.

Уголки губ Ши Ина незаметно поползли вверх.

— Я тоже, – кивнул он.

Ее силуэт исчез за горизонтом. Закрыв глаза, Ши Ин стоял под звездным небом. Казалось, он старается спрятать поглубже лишние сейчас чувства и эмоции. Наконец он решительно спустился с вершины Белой Пагоды, намереваясь вернуться в Пурпурный зал.

У подножия лестницы его уже поджидал императорский управляющий.

— Наконец-то я вас нашел! Наследный принц… нет… ваше величество! Император скончался, соответствующий высочайший указ уже через час будет подготовлен, на утро назначена аудиенция, на которую придут все князья. Вы желаете отдохнуть и подготовиться?

Ши Ин немного помолчал, прежде чем ответить:

— В этом нет необходимости.

Склонив голову, он посмотрел на Божественное императорское кольцо на своей руке и вдруг спросил:

— Вы нашли кольцо богини Хоу-ту?

Управляющий не ожидал этого вопроса, но не растерялся:

— После смерти императрицы Бай Янь кольцо богини Хоу-ту хранилось у наложницы Цин, которая возглавляла императорский гарем. Когда наложница Цин была казнена, я отправил своих людей обыскать зал Цинхэн, где жила наложница Цин, но они так и не смогли найти кольца…

Ши Ин чуть нахмурился.

— А что ее доверенные служанки?

— Я их допрашивал, но они говорят… – Управляющий на миг заколебался, но решил, что лучше сказать правду. – Они говорят, что кольцо богини Хоу-ту наложница Цин всегда держала в шкатулке рядом со своей подушкой, но однажды ночью оно вдруг превратилось в луч света, вылетело за окно и исчезло.

— Что? – изумился Ши Ин.

Императорский управляющий продолжил:

— Все придворные дамы и служанки сказали одно и то же, они считают, что это произошло из-за того, что наложница Цин не имела никакого права носить это кольцо. Кольцо богини Хоу-ту может быть передано лишь законной императрице из клана Бай. Возможно, эта реликвия обладает душой, именно поэтому она исчезла.

Ши Ин нахмурился еще больше.

— Ты использовал технику чтения мыслей?

— Да, я использовал ее, – кивнул управляющий. – Вам не соврали.

Ши Ин промолчал, постучал пальцами по перилам лестницы. Его лицо стало задумчивым и мрачным.

— Возможно, это была уловка наложницы Цин, может быть, она хотела ввести в заблуждение тех, кто ее окружал, и забрать кольцо богини Хоу-ту себе, – поспешил добавить управляющий. – Пожалуйста, ваше высочество, будьте спокойны, я обязательно продолжу расследование!

Ши Ин задумался, а затем спросил:

— Что обычно делала наложница Цин и где она бывала?

— Наложница Цин жила в уединении и очень редко покидала столицу. Обычно она бывала лишь в зале Цинхэн и в Пурпурном зале, – ответил управляющий. – И еще в пятнадцатый день каждого лунного месяца посещала храм предков на вершине Белой Пагоды, чтобы помолиться богам-близнецам. Ее образ жизни был чрезвычайно ограничен.