Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 41 – Цан Юэ

Подумав об этом, Чжу Янь почувствовала, как ярость наполняет все ее существо. Топнув ногой, она процедила сквозь зубы:

— Ни за что! Ни при каких обстоятельствах тебе нельзя выходить за него замуж!

— Но теперь, когда император уже издал указ, что я могу сделать? – тихо всхлипнула Сюэин. – А-Янь, я верю, что над жизнью человека властвует рок. Я собираюсь стать наследной принцессой, а ты должна будешь выйти замуж за моего старшего брата… Уже слишком поздно.

— Кто сказал? Ничего не поздно! – скрежетнула зубами Чжу Янь, не собираясь мириться с судьбой.

— И что ты собираешься предпринять? – горько улыбнулась Сюэин, поднимая голову. – Теперь, когда императорский секретарь уже стоит за дверью, ты предлагаешь мне сбежать из-под венца? Как мне объяснить это отцу? Как объяснить всему клану Бай?

— Всегда найдется способ объясниться… Давай сначала сбежим, а уже после все обсудим! – Чжу Янь потеряла терпение.

Она и сама не понимала, в чем дело, но одна только мысль о том, что ее лучшая подруга, носящая под сердцем ребенка, собирается выйти замуж за наставника, заставляла сердце трепетать, а мысли путаться. Как так вышло, что все в мире перевернулось с ног на голову?

Наставник что, сошел с ума? Зачем ему жениться на Сюэин? Может быть, пройдя через очищающий Небесный гром на пике Сияющей Мечты, он повредился рассудком? Какой странный, абсурдный поступок.

Нет, она не собирается безучастно наблюдать за этим безумием!

Но в тот момент, когда Чжу Янь подумала об этом, послышался шум открываемой двери и в комнату вбежала взволнованная служанка. Не поднимая полога над кроватью, она спешно прошептала:

— Княжна… императорский секретарь уже на соседней улице! Ваши отец и матушка давно готовы к торжественной встрече. Я пришла, чтобы поторопить вас!

Так быстро? Как, оказывается, мала столица! Наследная принцесса была выбрана только вчера ночью, а сегодня она уже будет официально возведена в ранг? Действовать смело и решительно – да, это в его характере.

Чжу Янь потеряла самообладание. Она сжала в кулаке нефритовую подвеску, подаренную Сюэин в честь помолвки, и задала подруге последний вопрос:

— Он отдал тебе Нефритовую Кость?

— Нефритовая Кость? – удивленно переспросила Сюэин. – Что это?

Услышав этот ответ, Чжу Янь радостно рассмеялась, глаза ее засветились.

–Прекрасно! Еще не поздно!

— А-Янь, не глупи! Что ты собираешься делать? – воскликнула Сюэин. – Скорее, скорее, отдай мне нефритовую подвеску… Императорский секретарь вот-вот будет здесь!

Она не успела закончить фразу, как красная тень промелькнула перед глазами, оставив ее в полном одиночестве.

Покинув резиденцию князя Бай, Чжу Янь поспешила в сторону Пурпурного зала. Однако путь ей преградила стража.

— Императорский секретарь следует во дворец князя Бай по высочайшему указу! Приказываю всем разойтись и уступить дорогу! – кричал один из стражников.

Еще немного – и в Нефритовую книгу впишут имя наследной принцессы.

Чжу Янь, которая уже взлетела на гребень стены, внезапно остановилась. Оглянувшись на процессию, она топнула ногой, сложила пальцы в магическую печать и тут же исчезла в лучах рассвета.

К полудню шторы во внутренних покоях дворца так и не подняли. Густой сумрак и холод царили во дворце, над сердцем Облачной пустоши нависла тяжелая тень смерти. Казалось, в самом воздухе витает зловещее предчувствие.