Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 1, страница 87 – Цан Юэ

— Княжна, не стоит злиться. Вы единственная дочь своего отца. У Сюэ Ин же есть десять братьев и сестер.

— Действительно! – Настроение Чжу Янь подскочило до небес столь же быстро, как несколько мгновений назад упало на самое дно. – Мой отец любит меня одну!

Пока княжна вела неспешную беседу с няней, ее свита направила коней в сторону загородной резиденции клана Чи. Очень скоро повозки уже въезжали в ворота. Люди слезли с коней, устало вздыхая и радуясь отдыху. Это загородное поместье оказалось на удивление большим. Потребовалась четверть часа, чтобы дойти от главных ворот до центрального зала. Чжу Янь в изумлении рассматривала внутреннее убранство великолепных павильонов, драгоценную мебель и золотую утварь. Должно быть, здесь несметное множество слуг, как звезд на небе.

— Почему этот загородный дом выглядит роскошнее, чем главная резиденция клана Чи в городе Небесных ветров?

— Все-таки Западная пустошь – край суровый и холодный, не сравнить со здешними местами, – няня Шэн улыбнулась краешком губ. – К тому же не торопись с выводами, говоря о размерах и великолепии этого дома, пока не увидишь резиденцию клана Чи в самом Лиственном городе. Вот где настоящее изящество.

— Почему отец купил столько домов за тысячи ли от родных земель? Матушка знает, как он сорит деньгами? Он ведь не завел здесь вторую семью? – ужаснулась Чжу Янь. – В таком большом поместье ведь постоянно кто-то живет?

— Когда князь Чи приезжает в столицу, он останавливается здесь на несколько дней, – пояснила няня Шэн. – В обычное же время в доме никто не живет. Центральный зал и главные комнаты закрыты, и слугам туда вход воспрещен.

Чжу Янь нахмурилась:

— Такой большой дом напрасно пустует? Не лучше ли тогда сдавать его в аренду?

— Как можно такое допустить?! Вот уж действительно слова ребенка! – Няня Шэн засмеялась и покачала головой. – Князь Чи все же один из шести удельных князей, а в Лиственном городе и в императорской резиденции так много знатных и уважаемых людей, нельзя потерять лицо.

— Тратить столько денег ради репутации? – Чжу Янь была всем сердцем против таких решений, но послушно шла за нянюшкой и с любопытством вертела головой.

Княжна и ее свита приехали так поспешно, что домоправитель не успел принять надлежащие меры для их встречи. Он со страхом приблизился, приветствуя хозяйку дома, и робко сообщил, что на кухне нет нужных продуктов, чтобы приготовить достойные великой княжны изысканные блюда, а рынок в Лиственном городе уже закрыт, поэтому остается лишь простая пища. Под конец домоправитель низко склонил голову и добавил, что надеется на милость княжны.

— Просто делай, что должен, и поторопись! – нетерпеливо махнула рукой Чжу Янь. – Я скоро умру от голода! Даже если нет куропатки, тушенной с грибами мацутакэ, пусть будет то, что есть.

Домоправитель почтительно поклонился и поспешил выполнять приказ. Не прошло и получаса, как все было готово. Чжу Янь проследовала за служанкой в комнату, где горело множество свечей. Стол из красного сандала был уставлен всевозможными закусками, десертами и фруктами, и все это великолепие было лишь дополнением к двенадцати основным блюдам. Чжу Янь сглотнула слюну – в княжеской резиденции клана Чи, в ее родном городе Небесных ветров, подобные яства подавали пожалуй что на Праздник весны^[26]. Ее обычный ужин никогда не был столь роскошным.