Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 1, страница 84 – Цан Юэ

Все затихли, повернувшись к княжне. Чжу Янь униженно всхлипнула. Слезы были размазаны по лицу, но она подняла голову и, посмотрев на отца, дерзко сказала:

— Это не его вина! Это я соблазнила Юаня! Но, к несчастью, он… он не поддался. Поэтому… поэтому вы не понесли никакого урона. Не стоит вымещать на нем зло и создавать ему трудности.

Эти слова потрясли всех, кто их слышал. В звенящей тишине князь Чи отвесил своей единственной дочери звонкую затрещину, а когда она упала на пол, безжалостно ударил ее ногой.

— Бесстыжая! – Князь Чи свирепо скрежетал зубами, его глаза налились кровью. – Я заткну тебе рот!

— Мне нравится Юань!

От нового удара ее голова едва не слетела с плеч, но княжна упрямо развернулась и свирепо взглянула на отца. Ее губы был разбиты, и в уголке рта скопилась кровь.

— Я не стану молчать! Разве это что-то постыдное? Если ты считаешь себя опозоренным, я уйду с ним!

Князь Чи затрясся от гнева:

— Если ты осмелишься сделать хоть шаг, я переломаю тебе ноги!

— Переломаешь ноги – я буду ползти, но уйду отсюда!

Чжу Янь поднялась, вырвалась из рук матери и направилась к выходу. Охранник у двери не знал, что ему делать, он боялся преградить ей путь, но и просто выпустить наружу не мог. Ему оставалось лишь смущенно наблюдать.

Но как только Чжу Янь дошла до двери, чья-то рука удержала ее. Юань посмотрел на нее и чуть качнул головой:

— Не делай глупостей.

В этот момент княжну словно ударили чем-то тяжелым. Слезы снова хлынули из глаз, и она прошептала:

— Я не нужна тебе?

— Я благодарен за твою любовь, А-Янь. Но я не люблю тебя. Мы не можем уйти отсюда вместе, – сказал Юань, и его голос снова был ровным и спокойным, как и прежде. – Ты молода и еще встретишь свою судьбу. Сохрани свое сердце для того, кто станет твоей истинной любовью.

Он разжал руку, повернулся и стремительно вышел.

— Юань! – Чжу Янь душераздирающе закричала и кинулась за ним, но мать удержала ее, крепко сжав в объятиях.

В ту ночь Юань был изгнан из клана Чи, где он прожил сотню лет. Князь Чи не позволил ему взять с собой ничего из его вещей, запретив до конца жизни переступать порог города Небесных ветров. Юань не противился этому решению, лишь положил за отворот одежды золотую бирку, защищающую от ареста, и скрылся в темноте ночи. Совсем один. Уходя, он обернулся, чтобы взглянуть на княжну, но ничего не сказал. Это была их последняя встреча.

После той ночи Чжу Янь серьезно заболела и два месяца находилась в забытьи, отказываясь от еды и воды и не желая разговаривать. Няня Шэн, услышав известия, тут же прибыла в княжескую резиденцию и провела с Чжу Янь то долгое лето. Она наблюдала за ней и осенью, когда княжна вдруг привела себя в порядок и пустилась во все тяжкие: пила алкоголь большими пиалами и ела мясо огромными кусками, ночами танцевала у костра, а днем охотилась с друзьями. В тот период почти все свое время она проводила в буйном веселье, и город Небесных ветров стоял на ушах.

После того суматошного года вся Западная пустошь говорила о Чжу Янь, и князь Чи, наконец, потерял всякое терпение и быстро выбрал для нее супруга. Уже на следующий год ее поспешно отдали замуж в Сусахалу. Все это случилось несколько месяцев назад.

После изгнания Юаня отец боялся, что слухи выйдут за пределы княжеской резиденции, и постепенно избавился от всех, кто был свидетелем той ночи. Осталась только няня Шэн, старая кормилица, ставшая почти членом семьи. Больше никто во всей княжеской резиденции не знал о том деле. События печальной ночи будто забрали весь свет и тепло из сердца девушки. Шестнадцатилетняя Чжу Янь с тех пор ни разу не упомянула имя Юаня. Как печально закончилась ее первая любовь. Юань… Где же он сейчас?