Книга Ледяное сердце эриды. Зарождение легенды, страница 199 – Цитианка

Он смотрит на меня еще секунду. Потом кивает стражникам.

— Видишь. Один жест. И он жив. Ты просила остановить их. Я остановил. Теперь твоя очередь выполнять обещания.

— Что ты хочешь?

Не представляю, что у этого человека еще может быть в голове. Я уже прошествовала с ним на коне по улицам Веларрона. Уже солгала ради его игры, позволила ему использовать мое имя и мою природу. Что он хочет теперь? Чтобы я снова прошлась рядом с ним и показала всем, во что превращается эрида без подпитки? Чтобы я стала живым доказательством его правоты, ледяной фигурой, которая трескается на глазах у толпы?

— А знаешь, я подумал… — Дариан подходит ближе, дает знак стражнику, и ему протягивают лук с наложенной тетивой, он берет его, и вдруг заинтриговано улыбается. — Мне ведь всегда нравилась охота, Наверняка слышала об этом, правда? Я неплохо стреляю из лука.

— Ты обещал, что не убьешь его!

— И я выполню свое обещание, — Дариан улыбается так, будто мы обсуждаем что-то совершенно обыденное. — Он будет жить, Элария. Но я не обещал, что все закончится быстро и без… впечатлений. Я подумал, что можно было бы немного интересно провести время. Заодно дам тебе шанс.

Сердце снова дергается, холод режет изнутри, будто при каждом резком толчке в него впивается осколок.

— Что ты собираешься делать?

— Давай так, — начинает он и протягивает руку к лесу. — Я дам тебе десять минут. Если сможешь убежать и я не поймаю тебя, ты свободна. Совсем. Если догоню — ты возвращаешься со мной.

— Ты собираешься стрелять в меня? — спрашиваю я, глядя на лук в его руках.

Дариан слегка приподнимает брови, будто вопрос его удивляет.

— Конечно. Это же охота, Элария, а на охоте всегда кто то умирает.

Он говорит это спокойно, будто речь о простой забаве, и я вдруг ясно понимаю, что для него все это именно забава, способ доказать себе и другим, что он сильнее, что он хозяин положения, что я всего лишь добыча, которая обязана бежать по его правилам. Если я побегу, он выстрелит, если останусь, он все равно заберет меня, и эта сделка лишь красивый способ заставить меня самой шагнуть в ловушку.

Я стою прямо, хотя колени подгибаются, и смотрю на него так, будто внутри все спокойно, хотя тело уже готово сорваться с места, потому что где то глубоко под страхом живет простая мысль я хочу жить и если для этого нужно бежать в лес под его стрелами я побегу.

Перевожу взгляд на Эзара и в этот миг весь страх будто собирается в одну точку потому что он смотрит на меня так, словно уже все понял и принял решение за нас обоих.

— Беги, — хрипит Эзар, кровь стекает по его губам. — Не думай ни о чем, просто беги и не оборачивайся, слышишь меня, Элария, не оборачивайся ни разу.

Дариан поднимает руку.

— Десять, — произносит он четко.

Я разворачиваюсь и бегу.

Снег сразу проваливается под ногами, холод пронзает суставы, подол платья цепляется за выступающие корни, за все, что только можно. Даже если Дариан даст мне уйти, я не верю уже ни в одну из его клятв, ни в одно слово. Мне остается только двигаться вперед, сквозь темноту, сквозь этот ледяной лес, пока сердце не сгорит или не остановится, потому что другого пути у меня больше нет.

* * *

Я бегу через лес, и снег под ногами больше не кажется просто белым покрывалом, он становится моим врагом, потому что каждый шаг оставляет глубоки след, и я знаю, что Дариан пойдет по ним уверенно, как по проложенной дороге.