Книга Империя праха, страница 58 – Филип К. Квантрелл

Гости и стражники остановились, внимая.

— Они прошли Тракт утопленников и разбили лагерь на берегах Иллиана! На рассвете они пойдут к Вратам Сайлы!

Толпа радостно заревела, засвистела, но постепенно все вернулись к своим делам: пьянству и разврату.

— Тебе… никогда… не пробиться… сквозь эти ворота… – прошипела Адиландра сквозь стиснутые зубы.

Богиня резко развернулась к ней, и гримаса ярости на ее лице медленно сменилась жестокой улыбкой. Мучительница обратилась к татуированному гостю, все еще щупавшему Адиландру:

— На эту ночь она твоя, вождь Ксикс. Велю, чтобы вам приготовили комнату.

Ксикс широко ухмыльнулся желтыми заостренными зубами. Адиландра медленно моргнула, стараясь, чтобы ни единый мускул не дрогнул на лице. Богиня ничего от нее не дождется. Она не доставит ей такого удовольствия.

Вождь Ксикс с Богиней вскоре бросили ее ради других развлечений, и Адиландра смогла сосредоточиться на своих мыслях, стараясь не замечать любопытных, осматривающих каждый дюйм ее тела. Особенно их привлекали ее острые уши – они то и дело тянули за них.

В конце концов королева не выдержала – одинокая слеза скатилась по ее бледной щеке.

Она осталась одна посреди рушащегося мира и ничего не могла сделать.

Теперь судьба Верды зависела лишь от драконов…

Алидир вышагивал по императорскому дворцу Карата как хозяин, не обращая внимания на стражников и их любопытные взгляды. Никто не пытался остановить ни его, ни идущего рядом Ро Досарна. Тот недавно прибыл в столицу, да не один, а с отрядом аракешей. Карат оказался под надзором опаснейших убийц в истории.

После стольких веков в Полночи Алидир привык к жаре и влажности иллианского юга. «Забавно, – подумал он, – Полночь всего в дне пути от столицы, но за тысячу лет никто так и не смог найти тайное, мифическое логово аракешей! Сколько искателей приключений забросили тщетные попытки!»

Конечно, в городе многое изменилось. В его последний приезд на улицах царил порядок, тех, кто нарушал закон, строго наказывали. Теперь же, когда порядок и согласие были так необходимы, рабы решили восстать.

Вскоре тысячи темнорожденных прибудут в город, их нужно где-то расположить, накормить, снабдить лучшим оружием и доспехами. Пусть они были яростными воинами, но все же оставались варварами, в подметки не годящимися эльфийской армии. К счастью, об этой несправедливости давно позаботились: эльфов встретит величайшее войско, когда-либо собиравшееся на этих землях.

Из каждого дворцового окна были видны пожары и столбы дыма. Город пожирал сам себя благодаря так называемому Дому сов. Алидир улыбнулся своим мыслям: ничего, его воины прямо сейчас прочесывают Карат, вылавливая этих самых сов. Он сделает то, чего не смог Накир: наведет здесь порядок.

Золоченые двери распахнулись, пропуская его в длинный зал, где уже ждали главы великих домов и личные советники маленького императора Фароса. Алидир ощутил присутствие Накира раньше, чем заметил брата во главе длинного стола. За его спиной висело большое квадратное знамя Новой зари. Накир сам придумал его несколько веков назад, когда ему пришла идея захватить Иссушенные земли изнутри: на червленом поле белый круг, испускающий лучи, по центру – черный ромб. Каждый в этом зале носил золотой перстень с такой же эмблемой.