Книга Сокровище богов, страница 77 – Филип К. Квантрелл

Если только враг не аракеш.

Словно в подтверждение его мысли, сзади бесшумно появился Эшер.

— Сходил на разведку, – сказал он. – Вокруг никого.

— Это все было слишком просто, – ответил Натаниэль. – Что-то не так, нюхом чувствую. Аракеши готовят западню. Мы так часто с ними сталкивались, что я даже не сомневаюсь.

Эшер оглянулся на фигуры эльфиек между деревьев.

— В другой раз я бы с тобой согласился, но Наста Нал-Акет явно не хочет ввязываться в эту войну. Аракеши залягут на дно, пока все не кончится.

— Ты с ним разобрался? – без обиняков спросил Натаниэль.

— Думаю, если еще раз его встречу – убью.

На его бесстрастном лице вдруг промелькнуло непривычное выражение. Натаниэль увидел, что очередное появление Насты причинило рейнджеру боль. Сердце Эшера разрывалось между человеком, который практически усыновил его в детстве, и Отцом Полночи. И вряд ли он смог бы убить его, столкнись они снова.

Наверное, Натаниэль приглядывался слишком внимательно, потому что Эшер расправил плечи и снова сделал равнодушное лицо.

— Осторожно, рейнджер, а то еще кто-нибудь решит, что ты все же человек. – Натаниэль подождал, пока он улыбнется, и сам улыбнулся в ответ.

— И правда, надо вас тут бросить и снова стать угрюмым одиночкой, – ответил Эшер, и оба фыркнули, стараясь не рассмеяться в голос.

— Смотрите-ка, он теперь над собой шутит, – поддел Натаниэль. – Я тебя не узнаю.

Эшер с улыбкой кивнул, но новый взгляд на эльфиек выдал его истинные чувства.

— Ты тоже заметил? – спросил Натаниэль. – Они… странно на нас действуют. Чем дольше я с ними, тем лучше понимаю себя, становлюсь настоящим собой. Не просто рыцарем… кем-то бóльшим. Жаль, что нас и эльфов разделяет океан, так быть не должно.

— Между ней и тобой не только океан, – заметил Эшер.

Натаниэль собрал всю выдержку Серого плаща в кулак, чтоб не уйти от ответа.

— Ты прав.

— Если не хочешь об этом говорить… – Эшер собрался было отойти, явно готовый скрыться от неловкого разговора.

— Нет, нет. – Натаниэль поднял руку, прислонился к дереву. – Просто это не тот случай, где разговоры могут чем-то помочь. Тут вообще ничего не поможет.

Эшер прищурился.

— У тебя ни морщинки на лице, а вы двое уже думаете о бессмертии?

— В моем случае – о его отсутствии, – серьезно ответил Натаниэль.

Рейнджер тихо усмехнулся.

— Думается мне, любви наплевать, вечно вы будете жить или нет.

Натаниэль был полностью согласен, но и Рейну мог понять. Кто захочет полюбить, открыться, зная, что это приведет только к боли? Он не желал ей такого.

— Ну, по крайней мере, она снова с тобой разговаривает, – сказал Натаниэль, радуясь, что удалось увести разговор от себя.

Эшер задумчиво кивнул и умолк. Молчание затягивалось, похоже было, что больше он ничего говорить не собирается и исчерпал желание над собой подшучивать. Поэтому они с Натаниэлем, не произнеся ни слова, развернулись и пошли обратно на поляну, где Рейна уже наскоро обустроила лагерь. Полноценным лагерем это сложно было назвать, но все же Наста Нал-Акет позаботился, чтоб седельные сумки лошадей были полны припасов.

Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени, от земли поднимался холодок. В хаосе жизни Натаниэль и не заметил, что зима подобралась совсем близко. В такие мгновения он особенно скучал по своему кожаному плащу.