Книга Луна в тумане, страница 30 – Генри Лайон Олди

— Живет? — ахнул я. — В погребе?!

— Да.

— Дедушка?

Если не брать во внимание цвет кожи, запах и прочие обстоятельства, на вид попрыгунчик был не старше Суги, которому я бы дал лет пятьдесят.

— Ну, прадедушка. Какая разница?

— Ни за что! — отрезал Исиба. — Это ловушка! Они сбегут.

— Куда мне теперь бежать? — Суга печально скривил рот. — Разве что к морю, и прыгнуть вниз головой с утеса?

Он прав, понял я. Он не врет.

— Ведите, — я с трудом поднялся на ноги. Махнул Суге рукой, точнее, едва шевельнул рукою: — И смотрите, без глупостей!

Когда придем, надо будет велеть, чтобы приготовили отвар из ветвей коричного дерева. И из персиковых косточек тоже.

— А ваша семья? — спохватился я, только сейчас сообразив очевидное. — Слуги? Господин Суга, разве они не испугаются?

— Вас? — Суга пожал плечами. — Я скажу, что вы пришли по делу. А дальше как хотите.

— При чем тут мы? Они не испугаются, завидев дедушку Тацую?!

Суга печально ухмыльнулся:

— Они не испугаются. Семья привыкла. Они любят дедушку.

Я глянул на попрыгунчика. Тот кивнул: да, привыкли, любят.

Можно идти.

В тупик сунулся какой-то пьяница, торопясь справить нужду. При виде нашей компании он отшатнулся, подавился криком — и рванул прочь, будто вспугнутый заяц. Уж не знаю, где он найдет себе облегчение — может, прямо на бегу? — но было бы интересно послушать, что он станет рассказывать о внезапной ночной встрече.

И посмотреть на тех, кто ему поверит.

Семья Суга обосновалась в Нагасаки сто семьдесят лет назад.

Звали их тогда семьею Цзян. В Нагасаки они перебрались с материка, из южной провинции Гуандун, поселившись, как и другие семьи эмигрантов из Поднебесной, в тодзин мати — отдельном китайском квартале Синти, землю под который выделили местные власти. Между островами и «большой землей» в то время процветала торговля серебром, законная и не слишком, и семья Цзян в скором времени стала известна, как умелые и добропорядочные посредники.

Их хвалили и поставщики, и торговцы, и судовладельцы.

Контрабандисты их тоже хвалили.

Были в семье Цзян таланты и помимо торговых. Астрономия, музыка, изготовление чернил — всем этим они щедро делились с теми счастливчиками, кто имел возможность заплатить за обучение. Но были у Цзян и таланты, которыми они не делились ни с кем, кроме членов семейства, да и то избирательно.

«Не говори, — советовали старшие младшим, — если это не изменит тишину к лучшему!»

Когда страна Восходящего Солнца, обретя закон будды Амиды, превратилась в Чистую Землю, блокада вокруг благословенных — или проклятых, смотря откуда смотреть! — островов возникла не сразу, в первый же день, последовавший за первым фуккацу. Для полноценного карантина все вокруг должны были сперва как следует испугаться, а для испуга, рождающего действия такого масштаба, надо столкнуться с чудом лицом к лицу, убедиться, уверовать и оценить степень угрозы.

Международная торговля серебром и другими ходкими товарами по-прежнему велась, но уже кое-как, с мизерными прибылями и валом дополнительных забот. Полноводная река иссякала, превратясь сперва в жалкий ручеек, а там и в мутное болото, где квакали только жабы контрабанды.

Правительство Чистой Земли ужесточило условия проживания в тодзин мати — теперь обитателям квартала Синти запрещалось выходить за пределы квартала в ночное время. Нарушителей ждало суровое наказание.