Книга День возмездия. В лабиринте грехов, страница 44 – Анна Кэтрин Грин

Молодая вдова в раздумье сидела в своем уютном будуаре, ожидая Мэри, которая каждый вечер приходила провести с ней несколько часов в дружеской болтовне, до тех пор пока не наступало время ложиться спать. Флора все еще видела пред собой утреннюю сцену – взволнованные, страдальческие лица Стенхопа и Мэри в тот момент, когда она вошла в комнату. Почему так взволновался он, державшийся всегда с ней так холодно и равнодушно? Это было для нее неразрешимой загадкой, и желание узнать от Мэри значение происшедшего овладевало ею все сильнее. Но Флора ждала напрасно. Было уже поздно, часы на камине звонко пробили девять, а шагов Мэри еще не было слышно. Предполагая, что, может быть, молодая девушка робеет и стесняется прийти к ней, Флора решила сама пойти к своей подруге и недолго думая поднялась по лестнице. Она постучала в дверь, но ответа не было. Подождав с минуту, Флора тихо нажала на ручку и вошла. Комната была пуста, но в будуаре горел огонь, и она отправилась туда. Опустив голову на руку, погруженная в глубокое раздумье, Мэри сидела у маленького стола и даже не обернулась при входе Флоры, шум шагов которой благодаря мягкой обуви был почти неслышен. Миссис Уайт, пораженная, остановилась на пороге, не веря своим глазам. Перед Мэри на столе лежало такое огромное количество ценных бумаг и монет, какого она сама, располагавшая теперь огромными богатствами, еще не видела. Откуда у молодой девушки, служившей у нее на жалованье, такие громадные деньги? И почему она смотрела на них таким неподвижными, взглядом? Что это все могло значить? Перед ней был открытый мешок, в котором она, вероятно, хранила свои сокровища. Перед этой новой загадкой Флора стояла в смущении и недоумении.

Глубокий вздох, вырвавшийся из груди Мэри, заставил обеих женщин очнуться. Флора подошла ближе, и компаньонка оглянулась. Обе невольно взглянули на лежавшую пред Мэри груду денег.

— Простите, – побледневшими губами произнесла Флора. – Вы не слышали моего стука.

Она говорила холодным, даже несколько высокомерным тоном.

Мери опустила голову, и яркая краска залила ее щеки.

— Я задумалась, – отозвалась она. – Денег, на которые вы смотрите с удивлением, так много, так много, что я и не ожидала… Я не знала, что я так богата, и мне стало даже страшно…

Дрожащей рукой она принялась снова укладывать деньги в мешок.

Флора, изумленная и пораженная, смотрела на нее.

— Эти деньги ваша собственность? – недоверчиво спросила она.

— Конечно, – прозвучал ответ. – Мой отец сказал мне, чтобы я тотчас же отвезла их в банк, но я не решилась сделать это, потому что боялась, как бы это не показалось странным.

— Но если вы обладаете такими большими средствами, почему же вы поступили ко мне в компаньонки? Разве вы хотите жалованьем еще увеличить свое богатство?

— Нет, о нет! – Мэри встала, она должна была почувствовать, в каком сомнительном свете является она перед миссис Уайт. – Я приехала в этот дом не ради заработка, а только потому, что сюда привез меня отец. Он отдал мне эти деньги, но почему я все-таки должна была поступить на место – для меня так же непонятно, как и для вас.

Она опустила глаза, словно была не в состоянии выносить испытующего взгляда Флоры. Щеки ее пылали.

— Не думайте дурно обо мне, миссис Уайт! – умоляющим тоном проговорила она. – Вы были так ласковы со мной, не отворачивайтесь теперь от меня.