Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 99 – Сандра Барро

Мы направились прямиком к ротонде, той самой беседке с колоннами, что была на портрете. Время тянулось невыносимо медленно. Стоя неподалёку, делали вид, что любуемся просыпающейся природой. На самом деле я сканировала взглядом каждое женское лицо. Прохожие с нескрываемым любопытством поглядывали на нашу пару. Я понимала их удивление: красивая дама в дорогом облачении и рядом с ней необычный человек с экзотическими чертами лица, в котором угадывалась дикая первобытная сила. Он не был похож ни на обычного лакея, ни на телохранителя. Жаргал стоял, как скала, невозмутимый и пугающе грозный.

Когда время перевалило за десять, я заметила группу студентов художественной Академии. Они устроились неподалёку и начали делать наброски, то и дело бросая многозначительные взгляды в нашу сторону. Видимо, наш тандем показался им отличной натурой для этюда.

— Жаргал, похоже, мы просто теряем время и привлекаем лишнее внимание, — тихо сказала я, поправляя перчатку. — Поехали прокатимся по улицам. Может, удача нам улыбнется, и ты что-то почувствуешь.

Мы медленно пошли по аллее. Решив сократить дорогу, завернули на боковую тропинку, скрытую густыми кустами. И тут время словно замедлилось. Из-за поворота прямо на нас двигалась она. Ирина Родина.

Весенний ветерок на мгновение приподнял вуаль на её изящной шляпке, и я вздрогнула. Вблизи сходство с Татьяной было ещё более пугающим, но теперь я видела детали: тонкую сетку морщин вокруг глаз, которые выдавали не возраст, а глубокое страдание. Она была пугающе бледной, а под глазами залегла синева. Ирина смотрела перед собой отрешённо, словно находилась не в центре Петербурга, а в каком-то ином, призрачном измерении.

Родина прошла мимо нас, не удостоив взглядом, и направилась к той самой беседке, которую мы только что покинули. Мы с бурятом молча переглянулись и бесшумно двинулись за ней. В его глазах я увидела то же предчувствие, что кольнуло и меня: это она.

Женщина вошла в ротонду, положила тонкие руки на холодные перила и, закинув голову, подставила лицо весенним лучам. Она закрыла глаза. На мгновение её лицо тронула лёгкая, почти блаженная улыбка — так улыбаются люди, нашедшие краткий покой среди бесконечной боли.

Оглядевшись, я заметила, что студенты как раз закончили свои занятия и, ведо́мые преподавателем, потянулись к выходу в поисках новой натуры. Мимо прошла пожилая чета с внуком, которого старушка крепко держала за руку. Аллея опустела, оставив нас троих в тишине просыпающегося сада.

Задумавшись на мгновение, я тихо произнесла Жаргалу, чтобы он не двигался. Его внушительная фигура могла бы испугать замершую во временном покое женщину раньше времени. Я осторожно приблизилась, стараясь не издавать ни звука.

— Здравствуйте, Ирина, — произнесла я мягко, но уверенно.

Она резко обернулась. В удивлённо распахнувшихся глазах вспыхнул испуг, и они заметались в поисках пути к отступлению.

— Кто вы? Что вам нужно? — её голос дрожал, как натянутая струна.

Подойдя ближе, я старалась говорить ровным, успокаивающим тоном.

— Пожалуйста, не пугайтесь. Вы нас не знаете, но я ищу вас по просьбе вашего мужа, Александра Васильевича. Служанка видела вас здесь несколько дней назад. Она не решилась подойти. Бедняжка даже посчитала вас призраком, но позже рассказала обо всём господину Родину.