Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 177 – Сандра Барро

Мы уже подъезжали к своей улице. Глядя на его застывший профиль, я усмехнулась про себя: Боже, какие же эти мужчины, даже самые умные и сильные из них, порой бесчувственные чурбаны! Читают следы нечисти, чуют магию за версту, а то, что творится прямо у них под носом в девичьем сердце, в упор не видят.

Войдя в квартиру, почувствовала почти счастье. Кто бы мог подумать, что эти казённые стены, выделенные мне Синодом, вдруг станут такими родными? Ещё два месяца назад я смотрела на массивную мебель и строгие анфилады комнат с холодным отчуждением, а теперь каждый скрип паркета и запах из кухни казались мне лучшим лекарством от монастырской строгости и дорожной пыли.

Я замерла в прихожей, прислонившись спиной к стене. Сил не хватало даже на то, чтобы снять пальто. В эту же секунду из глубины квартиры, почуяв мой приход, высыпали домочадцы. Из кухни, вытирая руки о полотенце, вышла Евдокия, за ней степенно следовал Степан. Они замерли в почтительном поклоне, и в их глазах я прочитала не только привычную готовность служить, но и искреннее облегчение — хозяйка вернулась живой и невредимой.

Мария стояла чуть поодаль, не смея подойти ближе. Она вцепилась пальцами в свой передник и смотрела на меня так, будто я только что воскресла из мёртвых. В её широко распахнутых глазах плескалась такая безграничная, почти пугающая преданность, что мне на мгновение стало неловко. Эта девочка жила моими радостями и горестями больше, чем своими собственными.

Сухо кашлянув, постаралась скрыть нахлынувшую сентиментальность и принялась развязывать шелковые ленты шляпки.

— Маша, что стоим? — голос прозвучал чуть более строго, чем мне бы хотелось. — Прими одежду и иди за мной в комнату. Разве я сама должна себе домашнее в гардеробе искать?

Девушка мгновенно преобразилась. Маняша довольно вспыхнула, щёки залились пунцовым румянцем, и она стрелой подлетела ко мне, ловко подхватывая шляпку и помогая освободиться от пальто.

— Не извольте беспокоиться, барыня! Всё готово к вашему приезду, всё в лучшем виде прибрано, — затараторила она, и в её голосе зазвенели нотки радостного возбуждения. — Я сейчас ванну мигом сделаю. Евдокия Петровна сегодня мыло французское купила... Так пахнет, Полина Андреевна, что голова кружится! Вижу, ох, вижу, как устали вы в делах своих праведных, бледны совсем с лица...

Я лишь устало закатила глаза, слушая её привычное щебетание. Мария явно прочувствовала, что я больше не сержусь на неё, и теперь изливала на меня весь запас накопленных за два дня слов. Встретилась взглядом с Евдокией. Та едва заметно улыбнулась, поняв всё без лишних слов. Степан же, оценив мой изнурённый вид, кашлянул и поправил пояс.

— Пойду ещё дров принесу, — пробасил он, направляясь к чёрному ходу. — Надо камин в спальне и в гостиной получше растопить, чтоб тепло по всему дому шло.

*** Насельница — женщина, проживающая при монастыре; монахиня или послушница, принадлежащая к монастырской общине.

Опустившись в горячую благоухающую воду, я закрыла глаза. Тепло мгновенно окутало тело, вытягивая нервное напряжение. На какое-то мгновение я испытала такую глубокую умиротворённость, что выбираться из ванны совершенно не хотелось. Вода убаюкивала, мысли начали путаться, плавно стираясь на границе со сном.