Книга Янтарь и Лазурит, страница 199 – Чайный Лис

Количество хвостов зависело от прожитого времени: лисы рождались с одним, на первое столетие вырастал второй и так далее. У самой Кохаку был всего один, и у Ю Сынвона тоже, следующий ждать более семидесяти лет. Она уже расслабилась, отбросив в сторону все сомнения, как вдруг генерал произнес:

— Прости меня.

Он слабо улыбнулся и виновато посмотрел на нее.

— За что прощать? Что с тобой, Ю Сынвон?

Не глядя, она оттолкнула гохэем зарычавшего над ухом скелета, а второго разрубила тяжеленным мечом. Замахиваться им было нелегко, но все ее внимание было сосредоточено на генерале, она жевала нижнюю губу и ждала. Тот продолжал хранить молчание.

— Ответь мне, Ю Сынвон!

— Кохаку…

Он вложил в это слово столько боли, что у самой Кохаку все сжалось в груди. Это был первый раз, когда он обратился к ней по родному имени.

Не обращая внимания на скелеты поблизости, Ю Сынвон упал перед ней на колени и опустил голову, взгляд его остановился на ее ногах.

— Мое имя Мамору, очень рад познакомиться с тобой. И прости, что обманул.

Его уши приняли лисью форму, за спиной появился сначала один черный хвост, затем еще три.

— Я же говорил! – возликовал Шэньюань, и Кохаку захотелось выбросить меч из рук – она бы так и сделала, если бы не боялась, что тогда тьма начнет распространяться. Осознанно об этом не думала, но интуитивно догадывалась, что гохэй верховной лисы помогал сдерживать темную энергию.

— Замолчи! – рыкнула на него Кохаку и оскалилась. Она не отводила взгляда от Ю Сынвона, который виновато пялился в землю и отказывался поднимать голову. – Посмотри на меня.

В ее голосе появилась заметная нежность. Кохаку знала его почти с детства – с тех пор, как начала жить во дворце в Сонбаке: однажды в саду случайно встретились неопытная принцесса, пытавшаяся перелезть через забор, чтобы сбежать в город, и молодой генерал, только вернувшийся из очередного похода. Позже тем днем их познакомил король, отец настоящей принцессы Юнхи, и Ю Сынвон не сдал ее – так она начала доверять ему.

Нет, он не мог так поступить! Аккым хотел запутать ее и обмануть, но Кохаку не поддастся провокациям и не потеряет веру в друзей.

— Мамору… – слетело с ее уст, и она замолчала.

Привычные имена из Тигусы, такие далекие и родные, приятно звучали на языке, но она задумалась, имела ли право звать так кого-то из старшего поколения. Как в Сонгусыле и Цзяожи, в Тигусе тоже обращались друг к другу по титулу или статусу, а имена использовали только верховная лиса, родители, наставники и самые близкие друзья.

Пока она молчала, Ю Сынвон наконец поднял голову, и в его взгляде Кохаку увидела глубокую боль, печаль и раскаяние.

— Даже если ты четыреххвостый лис, это ничего не меняет, – старалась она переубедить себя.

— Кохаку.

Скелет замахнулся и чуть не ударил в спину Ю Сынвона, но Кохаку закрыла того широким мечом и оттолкнула врага назад. Еще несколько окружали их, но она собралась с силами, положила гохэй на меч и схватила рукоять двумя руками – удерживать его в бою одной было неудобно. Кохаку вытянула оружие перед собой и сделала круг, меч пролетел со свистом, разрубая всех скелетов на пути – те падали на землю, кости их рассыпались и больше не собирались. Должно быть, из-за силы верховной лисы.

Ю Сынвон снова свел брови, опустил голову и заговорил: