Книга Янтарь и Лазурит, страница 163 – Чайный Лис

— Да, но небольшого размера.

— Думаю, проблем не возникнет.

Нуна бережно протянула жезл с зигзагообразными лентами генералу, а сама отошла на несколько шагов назад и начала уменьшаться в размерах, простая коричневая, местами порванная одежда упала на землю, спрятав под собой шевелящийся комочек. Оттуда вылезла маленькая лиса. Хотя недавно под влиянием жезла ее уши и хвост окрасились в белый, как до этого в схватке с Сыхуа, теперь мех вновь потемнел до каштанового цвета – такого же, как и ее родные волосы. Нуна не спешила оставлять свои вещи: сунула мордочку обратно и завиляла пушистым хвостом. Когда она вновь вынырнула оттуда, Сюаньму застыл на месте, завидев в пасти сделанный им фурин, однако затем разглядел второй, стеклянный и куда более изящный. Он не сразу заметил рассекавшую его трещину.

Нуна подошла к генералу, поднялась на задние лапы и уткнулась носом в его ладонь, куда бережно положила оба колокольчика, чей приятный звон разнесся по горам.

— Сохрани их для меня, – попросила она и фыркнула, когда удивленный генерал усмехнулся и спрятал фурины у себя в одежде. – Гохэй, возможно, тоже пригодится, раз у меня нет собственного. Рури, – она обернулась в сторону Сюаньму, – ты отправишься с нами в Цзяожи?

Он сосредоточенно пустил энергию по своему телу и вскоре тоже оставил одежду на земле, а сам устремился к нуне, совершенно позабыв о собственных четках и талисманах. Сейчас его мысли занимала лишь нуна и ее безопасность, на остальное не осталось места. Сюаньму постарался сжать свое тело как можно сильнее и теперь походил не на величественного дракона, а на маленькую змею, если не на червяка. Как только он подошел достаточно близко, нуна наклонилась, нежно подхватила его острыми клыками и подбросила в воздух. Он вздрогнул и не успел опомниться, как приземлился на ее мягкую спину.

— Ты можешь обвиться вокруг моей шеи, – предложила она, а Сюаньму смущенно замер.

Нуна переступила с лапы на лапу и чуть дернула спиной, чтобы сдвинуть его, и Сюаньму послушно сполз, обвил ее шею и зацепился за свой хвост. Теперь он походил на кожаный ошейник.

— В таком виде вы можете переместить нас всех, монах Чуньли?

— Да, если генерал возьмет вас на руки.

Сюаньму хотел доверять шисюну^[99], своему брату по вере, но ощущал напряжение, исходящее от тела нуны, а генерал застыл на месте и холодно посмотрел на монаха. Оба молчали. В итоге генерал Ю опустился на колени и аккуратно поднял лису, прижал к груди, почти полностью пряча за широкими черными рукавами.

— Мы готовы, – холодно произнес он и поднялся на ноги.

Нуна лежала у него на левой руке, а правой он придерживал ее и одновременно скрывал от внешнего мира. Сюаньму на миг позавидовал ему. Он хотел стать для нуны таким же человеком, кто будет защищать ее от всего зла в мире, но отбросил неуместные мысли. Он и сам находился рядом с ней – буквально висел на шее – и был готов броситься в бой и стать ее щитом в любой момент.

Монах Чуньли достал из рукава связанный свиток, потянул за веревочку, которую тут же подхватил горный ветер и унес в сторону. Внешнюю бумагу он спрятал в рукаве, а между пальцами зажал талисман, исписанный множеством мелких символов. Даже издалека Сюаньму почувствовал мощную энергию: немало ци понадобится на его активацию. Монах Чуньли прикоснулся к губам указательным пальцем и что-то прошептал, талисман вспыхнул красным пламенем. Четки на его руке засветились таким же красноватым свечением, затем огонь разросся и обхватил генерала Ю, лису с каштановым мехом и маленького дракона на ее шее.