Книга Ривермен. Как Тед Банди и я охотились на Убийцу с Грин-Ривер, страница 58 – Роберт Кеппел

22 мая 1981 года, в день нашего отъезда из Атланты, группа наблюдения из четырех человек, дежурившая у моста Джеймса Джексона, столкнулась с подозреваемым. На обоих концах моста в неприметных машинах сидели агент ФБР и полицейский Атланты в штатском; у западного берега дежурили двое новобранцев. С моста они видели фары подъезжающих машин, а любой автомобиль, ехавший быстрее десяти миль в час, громко грохотал, проезжая через компенсаторный шов в середине пролета.

Около трех часов ночи в темноте раздался резкий всплеск прямо под мостом – там, где дежурили новобранцы. Один из них подумал, что это могло быть падение человеческого тела. До всплеска на мосту никто не видел фар и не слышал характерного шума от проезда через шов. Движение было слабым, и между последним замеченным автомобилем и всплеском прошло не меньше десяти минут.

Через короткое время над тем местом, откуда донесся звук, появились фары автомобиля: белый «Шевроле»-универсал медленно проехал по краю моста, затем съехал, развернулся на парковке и снова вышел на мост уже на скорости около 35–40 миль в час. Других машин в этот момент не было, и полиция начала преследование.

Автомобиль остановили на шоссе I–285. Водителя, Уэйна Б. Уильямса, задержали для допроса почти на полтора часа. С его согласия машину обыскали и нашли собачью шерсть, нейлоновый шнур и бумажный пакет с мужской одеждой. После этого Уильямса отпустили.

Несколько недель спустя я узнал, почему на лицах местного руководства в тот день читались раздражение и разочарование: об инциденте им сообщили только через восемь часов. Полицейские смогли выйти на установку сетей с большой задержкой, так что тело, падение которого слышали наблюдатели, поймать не удалось. Шанс остановить убийцу был упущен – система оповещения дала сбой.

28-летнего темнокожего Натаниэля Кейтера последний раз видели 21 мая 1981 года: около половины десятого он стоял возле кинотеатра, держась за руки с Уильямсом. Через три дня его обнаженное тело нашли в реке Чаттахучи, примерно в 180 метрах ниже по течению от путепровода I–285, рядом с мостом Джексон-Парквей. Причиной смерти стало удушение болевым приемом. На теле обнаружили пять волокон, совпадающих с образцами из дома Уильямса, и собачьи волосы, принадлежавшие его псу. Двое свидетелей видели Кейтера с Уильямсом неделей раньше и заметили немецкую овчарку в его белом универсале.

Получив имя, описание подозреваемого и установив его присутствие у места сброса тела, полиция наконец начала действовать. Уильямсу предъявили обвинение в двух убийствах первой степени – Кейтера и Джимми Рэя Пейна. Последний исчез 21 апреля 1981 года; на следующий день его видели с Уильямсом на шоссе 78, примерно в миле от Чаттахучи, возле припаркованного белого универсала. Хотя Уильямс сбросил тело Пейна в реку, на останках нашли шесть волокон, совпадающих с образцами из его дома, и собачью шерсть: река оказалась не настолько надежным «смывом», как он рассчитывал.

Сходные доказательства связали Уильямса еще с десятью убийствами: повторяющийся метод, география мест находок и та же комбинация волокон и шерсти.

Самое раннее дело – Альфред Эванс, найденный на Ниски-Лейк-драйв: на нем были всего трое брюк, но на теле обнаружили три волокна и собачью шерсть. Сходные следы нашли на телах Эрика Миддлбрукса, Чарльза Стивенса и Патрика Бальтазара. Свидетелей, видевших Уильямса с этими жертвами, не было.