Книга Верхний мир. Призрак свободы, страница 337 – Майя Олав Глакс

— Что? — выкрикнула Дженнифер, глянув на соправителей Эстера, как на сумасшедших. — Мы не выберемся, если все рванет!

— Я-то по глупости надеялся еще пожить, — горько усмехнулся Стивен, глянув на побелевшую от страха Эрику, которая уже и впрямь не надеялась увидеть вновь мужа и сына.

— Рванет, но не все, — внезапно вперед вышла Джоан с огнем в руке, а во взгляде читались те же решимость и безумие, подпитанные Тьмой, что и в глазах Дина. — Я подожгу кристаллы только возле Эгго, а Леди попробует сдержать взрыв барьером…

— Джо, нельзя! Это… — Тали хотела сказать «слишком опасно», «опрометчиво» или «чревато необратимыми последствиями», но не успела даже схватить подругу за руку.

Огненный шар уже сорвался с ладони отчаявшейся хранительницы и понесся к подножию кристалла-исполина. Арнлейв понял, что происходит, за мгновение до удара. Он попытался своей завесой отразить огонь Джоан, но было поздно. Юркое пламя коснулось растущего из земли кристаллического цветка раньше, чем даже плотный барьер Эгго впитал бы его.

— Чт-то мы наделали… — только и успел выдохнуть Квентин, когда мир вокруг содрогнулся.

Взрыв был не таким, как в Верхнем мире. Здесь, в сердце Нижнего, эфир не просто высвобождался — он схлопывался в себя, оставляя абсолютную, звенящую пустоту. Безэфирное пространство расширялось, поглощая все на своем пути: свет, звук, саму возможность существования эфира, и никакая божественная сила не способна была сдержать эту волну.

— Назад! — что есть силы прокричала Леди, выбрасывая обе руки вперед.

Эрика, Джоан и Стив замешкались, посмотрев на Тали, но Хранительница Эстера бросила на них взгляд, не терпящий возражений или сожалений, и они неуверенно попятились, с ужасом наблюдая за происходящим.

Леди не раз в прошлом удавалось выворачивать свою завесу наизнанку, тем самым заключая темных в своеобразную ловушку, и Тали надеялась, что, все еще имея заряд сил от кристалла-исполина, она сможет укрепить барьер настолько, чтобы сдержать взрывную волну. Ее ладони дрожали, она со страхом смотрела на всех, кто был с ней, молясь, чтобы это не было последним мгновением их жизни и жизни всего Верхнего мира.

Дин стоял рядом с ней, не шелохнувшись, а чуть поодаль застыл на месте Квентин вместе с Дженнифер. Некромантка желала лично лицезреть, как умирает Эгго, в глазах инфанты читался долгожданный триумф и жажда мести. Еще минуту назад она обвиняла в самоубийственных амбициях правителей Эстера, а теперь и сама словно не боялась ничего.

Арнлейв закричал. Его барьер, его регенерация, его гипноз, все, что делало его богом, испарилось в одно мгновение, но эфир, буквально пропитавший лорда Орла, не мог теперь вырваться, не разорвав телесную оболочку, и Эгго, вмиг став обычным человеком, рухнул на землю истекающим кровью.

Леди, что есть силы пыталась создать вокруг кристалла-исполина крепкий защитный купол, но все ее усилия были совершенно напрасны. Взрывная волна рассеяла ее барьер, но все же сам кристалл остался невредим, а на месте взрыва возникли лишь трещины, из которых засочился светящийся жидкий эфир.

— Получилось? — с надеждой выпалила Джоан, чувствуя больше остальных вину за импульсивный и неосмотрительный поступок, прислушиваясь вместе с остальными к оглушающей тишине.