Книга Верхний мир. Призрак свободы, страница 334 – Майя Олав Глакс

Не силой оружия, не мощью эфира — а простой, обнаженной правдой, которую даже самый преданный солдат боится произнести вслух.

* * *

Где-то в Нижнем мире

Приказ Арнлейва прокатился по безмолвной долине, как удар грома. Джоан, Стивен и Эрика, не успевшие даже осознать, что произошло, сделали синхронный шаг назад. Дин, все еще державший вытянутую руку в направлении Эгго, тоже подчинился — мышцы сработали прежде, чем разум воспротивился.

— Нет! — вскрикнула Леди, успевшая покрыть себя второй кожей, и, вынув клинок из спины Эгго, отпрыгнула назад.

Арнлейв, пошатнувшись, но устояв на ногах, хрипло рассмеялся. Целительная регенерация Эгго сработала безотказно, однако его смех быстро оборвался, когда он заметил, что, не все подчинились приказу. Загипнотизировать Тали он и не рассчитывал, но в отличие от остальных совершенно не шелохнулась Дженнифер.

— Больше никто не будет иметь власти надо мной, — зло прошипела инфанта, наступив каблуком своего сапога на обожженную грудь Дэвида, рухнувшего наземь мгновением раньше.

Всадник взвыл от боли, когда помимо прочего, его ужалил эфир, а все тело некромантки блеснуло барьером, как у Леди Тали. Но на шее виднелся маленький кристалл.

— Защитные амулеты, — озарение Эгго посетило в тот же миг, как дрогнула и исчезла из вида фигура Квентина Хоука.

Очевидно, он, оберегаемый, как и Дженнифер, старинным артефактом, тоже не подчинился приказу Арнлейва, хоть и сделал наигранный шаг назад. Но кто обращает внимание на заикающегося неудачника из Тесс? Эгго непростительно поздно догадался, что вторая из двух найденных когда-то эстеровцами реликвий Первых Всадников была у молодого хранителя.

— Что за… — взвизгнул от боли Арнлейв, когда его защитный купол за секунду раза три атаковал чужой барьер.

Ускоренная способностью Квентина, Леди перешла в стремительное нападение. Мощь кристалла-исполина наделила ее эфирную завесу такой силой, что от постоянных ударов барьера голова Эгго готова была лопнуть. Тали отлично знала это ощущение. Уже на втором курсе академии она впервые столкнулась с другим барьеристом и прочувствовала, как невыносимо терпеть удары чужой завесы. И сейчас Леди было даже почти жаль Арнлейва, когда ее усиленный купол, помноженный на скорость Хоука, не давал Орлу и мгновения на передышку.

— Это… входило… в твои… планы? — кричала Тали. Удары барьера об барьер давались тяжело и ей самой, но в сложившихся обстоятельствах это был единственный способ пробиться сквозь защиту Эгго. — Или ты думал… что все подчинятся твоему гипнозу⁈

Наконец, когда Леди и сама чуть ли не застонала от боли, ее завеса не встретила никакого сопротивления и поразила самого Арнлейва. Отлететь в сторону после громкого хлопка Орлу помешал взявшийся словно из ниоткуда кнут, обвивший его фигуру, словно змея. Квентин замер в нескольких метрах от Эгго, крепко держа свое привычное оружие.

— В этот раз не уйдешь! — торжествующе воскликнул Хоук, памятуя день, когда Эгго сбежал от него и Дженнифер в катакомбах Эстера.

В ту же секунду к Арнлейву со спины подскочила инфанта, выудив из-за пояса острый кинжал.

Лезвие вошло под левую лопатку — туда, где, по ее расчетам, должно было находиться сердце. Но Эгго дернулся, разворачиваясь, и кинжал прошел сквозь мышцы, разрывая сосуды, ломая ребро, но не задев главного. Кровь хлынула на кристаллы вокруг, и те, впитав ее, странным образом засияли алым.