Книга Верхний мир. Призрак свободы, страница 331 – Майя Олав Глакс

В его голосе больше не было прежнего пренебрежения и недоверия. Последние дни выдались крайне тяжелыми, и все их Милтон провел плечом к плечу с Рейном.

— Стражи и хранители будут прикрывать по бокам. Мэй, ты держишься в стороне, пока мы не зачистим ходы и не найдем Клауса…

Никто не пытался возразить даже словом «если». Морган Келл шантажировал жизнью Берча в момент нападения на Штаб, и его люди повторяли эту угрозу в следующие два дня. Но когда вчера поймали эпигонов, раскрывших логово Келла, за жизнь Советника Эстера уже никто не торговался.

— А я усилю страх, — со стальной ноткой в голосе дала о себе знать Ева. — Келл, может, и контролирует землю, но понимает, что мы загоняем его сброд в угол. Если получится, то я усилю их чувство безысходности так, что они бросят свои позиции еще до того, как ваши стражи обнажат клинки…

Рейн уже повернулся к ней, готовый отговорить шпионку от этой опасной затеи, но столкнулся в ее взгляде со спокойной, несгибаемой решимостью. Поэтому Аллард только лишь нахмурил лоб, то и дело нервно щелкая крышкой зажигалки здоровой рукой.

За эти три дня он и без того пережил слишком много потерь по своей вине. Столько людей доверились ему, последовали его приказу подчиниться эстеровцам, а в итоге были просто заживо погребены под руинами Штаба. Среди них был и капитан Торн, который выручал генерала на всех последних вылазках, и капрал Крофт, которого Аллард не так давно спас из-под гнета Галбрейта, а также Пайк и Эдмунд. И ради чего?

Каждая секунда давалась тяжелее предыдущей, ведь эти выродки все еще были живы. Рейн впервые за всю свою жизнь был настолько опустошен, что все, о чем он мог сейчас думать — была месть. Это ожидание сводило его с ума.

Аллард не считал себя больше генералом, поэтому не имел права хоть кому-то говорить, что ему стоит делать. И теперь Ева была той, кто замыкал их небольшой спасательный отряд в полумраке городской канализации.

Тоннель вывел их к старому коллектору, заброшенному еще в прошлом поколении. Очистительные конструкции давно покрылись мхом, и, судя по разбросанным останкам морлоков, давно служили им домом. Но именно здесь, по словам пойманных и допрошенных симбионтами эпигонов, обосновался Морган Келл.

Аллард подал знак рукой, и отряд замер. Камень под ногами едва заметно вибрировал, как натянутая струна. Враг рядом и явно ждет их. Никто не караулил этот ход, на каждом шагу не стояли вооруженные до зубов эпигоны, и этому могло быть только два объяснения — или догадки Джейсона верны, и приспешников у Келла осталось совсем немного, или главный сюрприз их ждал впереди.

В просторном зале с низкими каменными сводами, освещенном лишь несколькими тревожно мерцающими эфирными кристаллами, стояла фигура в черном кителе амхельнского эпигона. Его лицо было обезображено багровым ожогом, спускавшимся от виска к уголку рта. Казалось, будто он постоянно ухмыляется.

— Морган Келл, — ненавидящим тоном процедил Рейн, сделав шаг вперед. — Какого Всадника ты не сдох вместе с Равеном?

— Я предпочел дождаться более… подходящего момента, — осклабился мужчина с ожогом на лице. — И вот он настал.

Вступить в диалог вместо того, чтобы сразу атаковать, Аллард решил осознанно, и на то было несколько причин. Первая — вокруг него полукругом расположились пятеро эпигонов в таких же черных кителях. Их лица были спокойны, даже отрешены. Аллард слишком хорошо знал это выражение: такое бывает лишь у людей, что уже приняли свою участь. И любая внезапная атака могла только подстегнуть их решимость. Вторая причина: