Книга Кровь утопающих, страница 34 – Кейли Кэссиди

— Вот и пролилась первая кровь, – с сожалением покачал он головой. – Я же говорил, что моя помощь вам приведет к войне.

— Да, я знаю. – Горячие слезы покатились по моим щекам. – Что бы вы обо мне ни думали, я не дура и понимаю, какие будут последствия. Совершенно ясно, почему вы готовы отправить меня на смерть…

— Будьте добры, заткнитесь. – Он прикрыл глаза рукой.

— Что?

— Заткнитесь, говорю, – повторил он и так быстро поймал мое лицо в клетку своих рук, что я ахнула. – Я это исправлю. – Он запрокинул мою голову, взялся за мой окровавленный подбородок и, сердито сверкнув глазами, применил свою силу, от которой порез тут же затянулся.

Все случилось так быстро, но мы оба не сразу осмелились пошевелиться. Наконец он отпустил меня.

— Вы и впрямь собирались связать себя со мной? – спросил он странно ровным тоном.

— Да, – встретила я его взгляд. – Я устала от вечного унижения. Но вы были правы: я чересчур труслива и не сумею спасти себя… – И я шагнула к двери.

— Приступайте.

— Простите?

— Свяжите нас. Война с Немеем так или иначе неизбежна. Нельзя, чтобы он продолжал творить одно злодеяние за другим. Конечно, я вовсе не мечтал начать войну с убийства его капитана и похищения подопечной, но… Есть альтернативы и похуже.

У меня отвисла челюсть.

— А под альтернативой вы имеете в виду мою смерть.

— Да. Так что лучше я соглашусь заключить связь.

— Это почему?

— Потому что ни в небесах, ни на земле не найдется способа приблизиться к вам, если только у меня не будет иммунитета к чарам сирены.

— Справедливо, – покраснела я.

— И у меня есть три условия.

— Конечно. – Я судорожно втянула воздух от нахлынувшей тревоги.

— Вы отрекаетесь от Немея и присягаете мне как новому королю. Затем, по прибытии в Варию, идете к колдунье-провидице и просите ритуала для разрыва нашей связи.

С другой стороны, в моем положении надо было с улыбкой соглашаться на что угодно, даже если пришлось бы отрезать себе руку и кинуть ее королевским псам.

— Я готова на это, – осторожно сказала я, ожидая последнего условия. Понимая, насколько умен и проницателен Теодор, я ожидала, что оно будет куда серьезнее. – А третье?

Тут он принялся рыться в прикроватном сундуке, откуда достал темные брюки и белую рубашку. Затем он подбросил к тлеющим углям очага несколько поленьев.

— Когда вы вернетесь от провидицы, я придумаю приказ и вы будете обязаны его исполнить.

Я будто услышала сигнальный колокол. Любой приказ, вот как? Теодор снова склонился над сундуком, и я с опаской наблюдала за ним. Он перебирал бумаги, какие-то мелочи, лежавшие между одеждой… Похоже, решал, что нужно бросить в огонь. Мы с ним планировали бежать с острова, тут уж не до вещевых сундуков.

— И что же это за приказ? – осторожно спросила я.

— Сам пока не знаю. – Не глядя на меня, он бросил небольшую стопку бумаг в огонь, а затем начал натягивать брюки. – Быстрее, миледи, пока у вас не высохли волосы и не ссохлись крылья. Не то мы упустим шанс. – Когда он принялся снимать ночную рубашку, я понятливо отвернулась. – Вы согласны на мои условия?

Все выученные мною правила говорили, что я должна это сделать. И упасть на колени, и лобызать его теплые пальцы за то, что он готов был пролить свою кровь и связать нас вместе. И рискнуть ради него жизнью, безопасностью или всем, что мне дорого, без каких-либо сомнений. Но король смотрел на меня с таким недоверием, будто был не в силах понять моего замешательства. Разумеется, ему и во сне не снилось, каково это – жить исключительно ради чьей-то выгоды.