Книга Кровь утопающих, страница 154 – Кейли Кэссиди

— Если я робкая и слабая, то это из-за тебя! – закричала я. – Ты сотворил меня такой!

— И что ты с этим сделаешь? – Он поднял кинжал, и лезвие будто провело черту между нами. – Вернешься со мной под защиту родного дома – и мы сможем заплатить Эосии за ее благословения, причем в таком месте, где она не сможет сцапать тебя? Или будешь выпотрошена прямо сейчас – и ее монстры унесут тебя к ней? Я знаю заклинание, которое сохранит тебе жизнь, пока ты не доберешься до нее. То самое, которое она использовала, чтобы спастись от смерти.

Море становилось все более неспокойным, корабль то задирал нос, то падал с крутого гребня. Я встретилась с Немеем взглядом в полумраке. В моем голосе зазвенела сталь:

— Ни то ни другое.

Тяжелый меч и сильная качка вынуждали меня то и дело спотыкаться. Собрав все силы, я подняла клинок и широким взмахом обрушила его на Немея. Он увернулся. Краем глаза я заметила, как мелькнула его рука, и тут же резкая боль обожгла скулу. Моя голова дернулась в сторону, корона слетела, покатилась по палубе и, качнувшись раз-другой, остановилась. Искры заплясали перед глазами. Я ждала следующего удара – кинжалом в живот, – но его так и не последовало.

Мое лицо горело, глаза наполнились слезами, но я устояла на ногах. Король расхаживал взад-вперед у кормы. Его плечи поникли, и он как заведенный постоянно проводил ладонью по своим спутанным волосам.

— Это твое жалкое милосердие, Немей? – возвысила я голос, перекрикивая вой ветра. – Тебе было больно, когда ты ударил меня?

Он бросил на меня сердитый взгляд:

— Нет.

Я двинулась к снастям и ухватилась за них. Шторм швырял корабль по поверхности воды, словно опавший лепесток цветка.

— Я похожа на нее. Как ты можешь не представлять ее лица, когда бьешь меня?

Начался дождь. Он шел косо, приклеивая волосы короля ко лбу.

— Используй свою силу и позволь этому случиться! – крикнул он, и грохот волн не мог заглушить его слов.

— Хочешь, чтобы я убила тебя?

— Ты не можешь понять моих страданий. – Его голос звучал надтреснуто. – Я все эти годы не знал покоя, ведь кровные узы сохранялись, но при всем стремлении защитить Лигею я ничего не мог сделать!

— Ничего не мог? – Что-то внутри меня надломилось, я подняла меч и направилась к нему. – Как ты смеешь оправдывать свою жестокость? – Я бросилась вперед, нацелившись острием чуть выше его плеча, но он опять увернулся, ударив меня кинжалом. – Ты третировал меня всеми способами! И сделал такой, какой хотел видеть: обычной прислугой, маленькой и робкой! Чтобы я не стала похожей на мать и меня было проще использовать!

Глаза Немея сверкнули. Тьма сгущалась, я почти не различала его движений. Он рванулся вперед. Я попыталась уйти в сторону, но корабль качнулся, и я, спотыкаясь, полетела прямо на короля. Он был более подготовленным бойцом, нежели я. Намотав мои волосы на кулак, он дернул меня вбок. Крик боли разорвал мое горло.

Немей кипел, его дыхание вырывалось сквозь зубы.

— Все, что я сделал, – это обеспечил твою безопасность и требовал от тебя послушания взамен. Разве не так бог относится к своим почитателям? Разве не так договаривается король с подданными? Не так отец воспитывает ребенка?

Он отпустил мои волосы. Я рухнула на палубу, так что воздух вышибло из груди. Оскалив зубы, Немей снова вытащил кинжал из ножен и, борясь с качкой, двинулся ко мне.