Книга Брошенная жена дракона. Хозяйка сиротского замка, страница 16 – Диана Фурсова

Элмар резко оглянулся, но Авелия сделала вид, что не услышала. Если ребёнок засмеялся в таком доме, это было событие, которое нельзя пугать вниманием.

Дарон вернулся с ведром воды и охапкой кривых поленьев.

— Колодец живой, — сообщил он. — Вода холодная, чистая. Дров мало, но в сарае нашёл связки. Надо перебрать, часть отсырела. А ещё за конюшней кто-то устроил тайник с сухими щепками. Маленький, зато умный.

Элмар напрягся.

Дарон посмотрел на него, потом на Авелию и без всякой паузы добавил:

— Я тайник не трогал. Умные тайники без спроса не разоряют.

Мальчик чуть заметно выдохнул.

Авелия приняла ведро, налила воду в найденный котелок и подвесила над огнём. Котелок был мал, зато цел. Вода зашевелилась, по кухне начал расползаться первый настоящий звук дома: тихое ожидание горячего ужина.

Пока крупа разваривалась, пока Дарон резал лук своим ножом, пока Авелия делила хлеб на невозможное количество тонких ломтей, в дверном проёме появился ещё один ребёнок.

Девочка лет семи.

Она стояла босиком на холодном камне, завернувшись в старую шаль. Светлые волосы спутались у висков, глаза были огромные, серо-зелёные, слишком внимательные. В руках она держала деревянную птичку с одним крылом.

Элмар сразу шагнул к ней.

— Нисса, я сказал ждать.

— Замок сказал, она не кричит, — прошептала девочка.

Авелия не переспросила.

Хотя очень хотелось.

Замок сказал.

Значит, не только она чувствовала в стенах присутствие. Для Ниссы оно было голосом.

Девочка смотрела на Авелию не испуганно, а странно — будто прислушивалась не ушами, а всем лицом.

— У вас горло болит, — сказала Нисса.

Дарон поперхнулся луком.

Элмар побледнел.

Авелия медленно опустила ложку. Ни про горло, ни про боль она не говорила. Но оно действительно саднило с самого утра после четырёх дней холодной дороги и слишком многих сдержанных слов.

— Немного, — ответила она осторожно. — От ветра.

Нисса нахмурилась.

— Нет. От невыкрикнутого.

На кухне стало так тихо, что Авелия услышала, как в котелке лопнул первый пузырь.

Элмар схватил девочку за плечо.

— Не говори лишнего.

— Она и так знает, — упрямо сказала Нисса. — У неё внутри громко.

Авелия почувствовала, как грудь сжалась. Не от страха. От того, что маленькая девочка в чужой шали назвала то, чему она сама четыре дня не позволяла иметь имя.

Невыкрикнутое.

Да, пожалуй.

В ней было слишком много того, что она не сказала Орвейну. Слишком много слов, которые не должны были доставаться Залу Совета, потому что тот превратил бы их в развлечение. Слишком много боли, не имеющей права разлиться перед теми, кто ждал именно этого.

Авелия взяла один из двух яблок и разрезала его на тонкие дольки.

— Тогда будем считать, что сегодня в этом замке не только пустые полки, но и слишком много невысказанного, — сказала она. — С этим тоже придётся разбираться. Но сначала ужин.

Нисса посмотрела на яблоко так, будто увидела драгоценность.

Авелия положила две дольки на край стола.

— Это не плата за доверие. Просто яблоко. Его можно взять и всё равно не верить мне дальше.

Девочка не двинулась.

Элмар тоже.

Тогда Авелия отступила на шаг и вернулась к котелку.

Прошла минута.

Потом ещё одна.

Нисса подошла бесшумно, взяла одну дольку, другую спрятала в ладони и тут же отскочила к Элмару. Одну съела сама, вторую сунула ему. Элмар хотел отказаться, но девочка так сердито посмотрела, что он взял.