Книга Рассвет Элларии, страница 71 – Джулия Фокс

После дипломатического ужина, где родители увлечённо перекраивали карту северных ресурсов, мне отчаянно требовался глоток воздуха. Чистого, не отравленного запахом изысканных вин и фальшивых улыбок. Накинув на плечи белую шёлковую мантию, я проигнорировала протесты служанок и ускользнула во внутренний двор резиденции, где располагалась главная гордость Ориона — знаменитый Ледяной сад.

Здесь царило безмолвное, пугающее волшебство. Вместо привычных зелёных кустов сирени и земляничных полян этот сад казался ожившей аквамариновой сказкой, созданной безумным скульптором.

Прогуливаясь по узким дорожкам, вымощенным белым полированным мрамором, я с искренним любопытством разглядывала местные магические растения. Массивные бутоны хрустальных роз, чьи лепестки состояли из тончайшего прозрачного льда, тускло пульсировали блёклым голубым свечением — остатками изначальной магии, запертой в накопителях Ориона. При каждом порыве ветра они издавали тихий стеклянный звон. Низкие кусты папоротников с резными листьями были покрыты слоем нетающего инея. Улавливая статическое электричество из воздуха, они то и дело вспыхивали крошечными, ослепительно-белыми искрами. Белоснежные зимние лилии распространяли тонкий, едва уловимый аромат горной свежести.

Я остановилась у одного из розовых кустов, протягивая руку в кружевной перчатке, чтобы коснуться ледяного бутона.

— Не советую, леди Даниэлла, — раздался сзади плавный, бархатный голос, нарушивший тишину. — Наш мороз коварен. Одно неосторожное прикосновение, и этот лепесток оставит на вашей нежной коже ожог, который не заживёт до самой весны.

Я медленно обернулась, мгновенно возвращая на лицо привычную маску дочери Председателя. Из-за прозрачной арки, мягко ступая по снегу дорогими сапогами, вышел Роберт. Племянник правителя Ориона сменил парадный кафтан на тёплый, подбитый серебристым мехом плащ, а на его запястьях едва заметно поблёскивали электрические руны. В светлых глазах юноши играл явный, хищный интерес.

— Роберт, — я слегка склонила голову. — Не знала, что северные лорды предпочитают вечерние прогулки по морозу вместо тёплых залов со столичным вином.

— Столичное вино Союза слишком сладкое для северян, миледи, — он усмехнулся, подходя ближе и останавливаясь рядом со мной. От него веяло сухим теплом и едва слышным треском статических разрядов. — К тому же я заметил, что прекраснейшая гостья этого вечера покинула зал с видом человека, готового казнить половину моих придворных. Я просто не мог позволить вам скучать в одиночестве.

— Вы преувеличиваете, — я повела плечом, кутаясь в мантию. — Мой вид обусловлен исключительно тем, что ваши хвалёные ледяные шпили навевают тоску. В Эллароне куда больше жизни, чем в этом сияющем хрустальном склепе.

— Склепе? Какое суровое слово, — Роберт притворно вздохнул, но в его взгляде мелькнуло одобрение. Моя дерзость, кажется, только раззадоривала его. — Орион не мёртв. Он просто... сдержан. Мы не привыкли выставлять свои чувства напоказ, как это делают южане. Наша сила — внутри. Как и в этих цветах.

Он протянул руку, и с его пальцев сорвалась тонкая, аккуратная электрическая дуга. Она мягко окутала розу, и бутон изнутри вспыхнул ярким пламенем, заставив ледяные лепестки засиять подобно бриллиантам. Это было красивое, чисто демонстративное проявление силы.