Книга Рассвет Элларии, страница 67 – Джулия Фокс

— Ваше гостеприимство действительно заслуживает похвалы, господа, — холодно произнесла она, лишь слегка пригубив белое вино. — Но Союз прислал сюда конвой не для того, чтобы бесконечно слушать комплименты и любоваться ледяными шпилями. Пришло время расставить точки над «и» здесь, на севере.

Правитель Севера медленно опустил бокал. Его лицо посерьёзнело.

— Виолетта, — Алистер тяжело вздохнул, подбирая весомые слова. — Орион вошёл в Союз на правах автономии. Наши люди исправно платят налоги в казну Союза, а наши воины держат оцепление рубежей. Но мне кажется, ваш визит... чересчур демонстративен. Чего на самом деле вы хотите от моих земель?

Мама даже не моргнула, словно этот выпад её ничуть не задел. Вместо неё из тени плавно подался вперёд отец. Его сухие пальцы легли на край стола. Роберт на секунду перевёл взгляд с меня на него, и его брови упрямо поползли к переносице.

— Согласно нашим экономическим и военным сводкам, господин Алистер, — тихо, но пугающе отчётливо произнёс папа, — Орион за последний год увеличил добычу особого сырья на сорок процентов. Нам нужна эта руда.

Лорды Ориона переглянулись, а лицо Алистера мгновенно вытянулось.

Нам была нужна северная магическая руда — уникальные кристаллы, способные бесконечно долго сохранять в себе магическую энергию. Это была истинная цель нашего визита. Я знала, для чего отец ищет эти накопители: он пытался найти колоссальные резервуары для хранения магии на случай войны.

— Вы просите то, что составляет основу нашей независимости, — процедил Алистер, и его маска радушного хозяина окончательно треснула. — Эта руда питает электрические дуги Ориона. Наши накопители держат тепло в подвальных теплицах, которые кормят города. Мы не можем просто отдать её по обычным квотам Союза. Это грабёж.

— Союз не грабит. Союз предлагает обмен, от которого вы не сможете отказаться, — жёстко оборвала его мама. Она опустила бокал на стол с таким стуком, что хрусталь жалобно звякнул. — Вы замерзаете. Каждый год зима становится длиннее, а ваши теплицы требуют всё больше руды. Ещё три-четыре года — и Орион начнёт вымирать от голода в этом льду просто потому, что ваши примитивные печи рассеивают и сжигают колоссальную энергию впустую. Вы это знаете не хуже меня.

Мать сделала паузу, и отец точным, выверенным движением достал из внутреннего кармана мундира плотный, запечатанный сургучом тубус. Он медленно положил его на середину стола, прямо перед ошеломлённым северным правителем.

— Здесь полные, детализированные чертежи наших новейших гидротермальных генераторов и паровых турбин замкнутого цикла, — отчеканил отец, и его глаза хищно блеснули. — Инженерия Элларона. Эти машины разработаны специально под ваши хрустальные накопители. За счёт полного подавления энтропии и замкнутого контура высокого давления они требуют в десять раз меньше энергетического сырья, выдавая то же количество тепла. Потери энергии сведены к нулю. С этими чертежами вы сможете запустить сверхэффективное автономное отопление всего Ориона, автоматизировать добычу в шахтах и утроить урожай в подземных ярусах. Всего лишь десятая часть от вашей привычной нормы руды полностью заменит вам прежние сто процентов. Нам — ваши излишки, вам — тепло, которое вы наконец перестанете терять.