Книга Яд для дракона-некроманта, страница 148 – Мэл Кайли

— Совсем вы себя не бережёте, эйресс, — пробурчала заботливая девушка.

Я спустилась по лестницам и галереям, где сквозь стрельчатые окна лился розоватый свет уходящего дня, и вышла в сады резиденции Нуарэ. Они спускались уровнями к самому морю — зелёные, влажные, полные дыхания природы. Воздух пах кипарисами, олеандром, жасмином и солёными брызгами.

Я шла, слушая, как море дышит под обрывом. Каждый вдох напоённого йодом ветра очищал голову. После испытания, после той лжи, в которой меня уже заставили и ещё намеревались заставить участвовать, хотелось только тишины.

Увы, закон подлости работал даже в Рагонтаре, и где-то невдалеке послышался женский смех и знакомые голоса — звонкие и приторные. Эйресс Корделия, Франческа и бегавшая за ними хвостиком, как рыбка-прилипала, Фелиция.

«Ох, не-е-ет», — в мыслях простонала я и отступила к высокой живой изгороди, надеясь, что в её густой тени невесты не заметят меня и пройдут мимо. Однако шаги приближались.

Я попятилась, прикидывая пути отступления, когда чьи-то руки за спиной схватили меня и потащили назад. Сильные, решительные. Одна закрыла рот, другая — потянула к себе за талию.

Зажмурилась, оказавшись в гуще листвы, словно в тайном проходе, да ещё и прижатая к чужому телу. Инстинкт сработал быстрее мысли. Я ударила незнакомца локтем в солнечное сплетение — точным, резким движением.

Послышался глухой мужской стон. Я вырвалась из захвата и обернулась.

Передо мной замер, согнувшись и зажмурившись, эйр Нуарэ. С таким красноречивым выражением лица, что я не знала — рассмеяться или провалиться под землю от стыда.

Он приоткрыл один глаз, заговорщицки улыбнулся и приложил указательный палец к губам, прося тишины. Совсем как сбежавший от учителей мальчишка, но никак не Тень Короны. Справедливости ради, я настолько оторопела, что при всём желании не сумела бы вымолвить ни слова.

За изгородью прошли эйресс Ар'Касса и её свита, всё ещё щебеча, и скрылись за поворотом. Я догадалась, кого искали предприимчивые хищницы. И что я замерла вплотную к их желанной «добыче».

— Эйр Нуарэ, простите меня, — прошептала, чувствуя, как заливаюсь румянцем. — Я никак не ожидала встретить вас… в кустах.

— Видимо, это мне за дело, — тихо рассмеялся он. — Сочувствую вашему настоящему похитителю — ему не поздоровится.

— Я испугалась!

— Моя вина, — признался он побеждённым тоном. И с такой светлой, ласковой улыбкой, словно это не он день назад жонглировал моими чувствами, как хрустальными бокалами, и, когда те разбились, спрятал осколки под ковром.

А я, глупая, замерла.

Близко. Слишком близко. Опасно.

Он смотрел на меня, а я — на его красиво очерченные губы с упрямым изгибом. Мир будто застыл между вдохом и выдохом. Непослушное сердце стучало, как сумасшедшее, словно стремилось вырваться из груди, чтобы приблизиться к нему.

Некромант сглотнул и потянулся ко мне. Время замедлилось, а все обиды и недомолвки показались несущественными, когда его тёплое дыхание согревало моё лицо. Однако они никуда не делись.

Я склонила голову, избегая прикосновения, и решительно произнесла:

— Нет.

Эйр Синистер Нуарэ

Ксилантис, Грозовой пик, Наэрис

Я думал, что умею держать себя в руках. Что годы тренировок, дисциплины и служения короне приучили меня глушить любое лишнее движение души, будто тушу пальцами огонёк свечи.