Книга Яд для дракона-некроманта, страница 145 – Мэл Кайли

Советник удовлетворённо кивнул, словно поставил очередную галочку в своём внутреннем списке дел.

— Вот и славно, — произнёс он. — Вы свободны, эйресс.

Свободна. Какая ирония!

Эйр Омалкар развернулся и ушёл с видом победителя. Спина прямая, движения отточенные. Я проводила его взглядом, пока он не свернул за угол. Только тогда позволила себе пошевелиться и поняла, что руки у меня ледяные.

Я ввязалась в опасную игру с очень опасным человеком, но отказать ему было бы ещё опаснее, если не смертельно. По крайней мере, мне удалось выиграть немного времени, чтобы подумать, что делать дальше и кому верить в замке, где все использовали чужие чувства и слабости против всех.

Эйр Синистер Нуарэ

Ксилантис, Грозовой пик, Наэрис

Я закрыл глаза, потёр переносицу и, сам того не желая, снова перенёсся мыслями из своего кабинета в Наэрисе в тесную комнатушку морга в Ларэине. Она всё так же дышала смертью, холодной и липкой, как пот, покрывающий тело во время кошмара.

Проклятие последней жертвы миновало, но воспоминая о ритуале остались. И с того момента, как ни прискорбно, ни мы с Голосом Тени, ни капитан Бартон Меррик со своими Тенями не продвинулись вперёд.

Килл сидел напротив и молчал, похоже, разделяя мои настроения.

— Мне не даёт покоя, что жертва, через глаза которой я смотрел, не сопротивлялась, — сказал вслух, прикрыв глаза ладонью от усталости. — Совсем. Даже в конце, когда и она, и я переживали боль и страдания, меня не покидало ощущение, что так надо.

Перед мысленным взором снова возникли чужие воспоминания. Узкая улочка Ларэина, внутренний дворик — ухоженный, почти уютный. Такое странное и неподходящее место для убийства. Сердце, бьющееся ровно, без паники. Смирение.

— Может, её опоили? — тихо предположил Лафабьер. — И девушка была в трансе и бреду? Или же… убедили в ценности её жертвы. Не для убийцы, а для некой великой цели… Сделали её частью чего-то большего, чем она сама.

— Что, если она знала убийцу? — продолжил накидывать варианты и версии в надежде, что мы заметим недостающую часть, и головоломка, наконец, сложится. — Или думала, что знает.

— Или же считала его безопасным. Ты говорил, что видел чистое, общедоступное пространство. Значит, район не бедняцкий. И вполне вероятно, что убийца не выглядел, как бродяга, вор или пьяница. Он мог быть одет, как приличный горожанин и даже больше…

— Жертвам не назначали встречи, — попытался продолжить цепочку. — Они не шли в условленное место. Не ждали никого.

— Да, — согласился Килл. — Их останавливали под каким-то предлогом.

— По дороге. Между делом. Как бы случайно, но в нужный момент.

Я вспомнил, как обернулся, будучи жертвой. Не резко, испуганно или настороженно. Как оборачиваются на знакомый голос. На просьбу. На что-то… человеческое. Простое и понятное.

— Кто-то подошёл и попросил помощи, — предположил я. — Или спросил направление. Или просто заговорил.

— И жертва осталась добровольно, — добавил друг, — потому что хотела помочь.

— Допустим, убийца не приказывал. Не давил, не похищал, не тащил силой. Он позволял жертве самой сделать шаг навстречу, — почувствовал, как внутри лениво шевельнулась тьма, и дракон поднял голову, почуяв людскую подлость. — Манипулятор. Умелый, хладнокровный, талантливый. Привыкший распоряжаться людьми и играть роли.