Книга Убийство среди книг, страница 83 – Тони ЛоТемпио

— Вот это я и ненавижу в маленьких городках: то, как заводятся сплетни и репутация людей оказывается замарана. Да, я знал Шейлу. Но не с той стороны, с которой ты думаешь.

— То есть интрижки у вас с ней не было?

Брови снова поползли вверх, и Галанте негромко хохотнул.

— А ты весьма прямолинейна, а? Правду тебе? Ей стоило только захотеть. Но она не хотела. От меня ей было нужно другое. — Уголки его губ опустились. — Она решила, что я лох.

— Пардон?

— Что слышала. — Галанте пересек комнату и нагнулся за оброненной мной папкой. Затем обошел стол с другой стороны, выдвинул стул и тяжело опустился на него. Убрал пистолет в средний ящик стола, затем положил папку перед собой и сложил на ней ладони. — Она решила, что я лох. Простофиля. А я никому из себя дурака делать не позволяю. Никому.

Я шагнула вперед, уперлась ладонями в столешницу и наклонилась так, что между нашими носами осталось буквально несколько сантиметров.

— Так вот из-за чего вы двое ругались в «Ледяной ложке»? Из-за этого вы угрожали свернуть ей шею?

Джино вытаращился на меня, а затем расхохотался.

— Вот! Что я тебе говорил! — наконец выдохнул он. — Вот так и рождаются сплетни.

— Значит, говорите, не было такого?

— Да было. И ссорились мы. Но все мои контакты с Шейлой носили исключительно деловой характер.

— В каком смысле деловой? Вы вкладывали деньги в ее магазин?

Галанте округлил глаза.

— Не-ет. Стал бы я в такое вкладываться. Но к книгам наши дела отношение имели. — Он взял со стола фотографию в рамке, и я увидела на ней красивую женщину в блузке с глубоким декольте. Джино постучал по снимку указательным пальцем. — Это моя жена. Глория. Именно из-за нее я с Шейлой и связался.

Он откинулся на спинку стула и сцепил пальцы на затылке.

— Глория, что называется, запойный читатель. Обожает детективы и триллеры и особенно любит Джеймса Паттерсона и этого, как его, Си Джей Баррета. Ну, Шейла и пообещала мне добыть первое издание первого барретовского романа с автографом. Мол, у нее связи. Две тысячи долларов за него зарядила. Я подумал, что это перебор, но затем прикинул — какого черта! Глория будет счастлива, а то я в последнее время в опале. — Он скривился. — Супруга прислушивается к сплетням… и порой действительно в них верит. Вообще-то, она уже не первую неделю от меня нос воротит, если ты понимаешь, о чем я. А тут уехала навестить свою мать, той только что операцию на бедре сделали. Вот я и прикинул, что вручу ей ту книжку по возвращении, может, она и оттает. Книжку-то мне Шейла добыла, это да, только вот, оказывается, и первое издание не настоящее, и автограф не Си Джей Баррета. Я его графологу показывал. Полагаю, Шейле и в голову не приходило, что я так сделаю. Когда мы встретились в кафе-мороженом, я потребовал свои деньги обратно, а она отказалась. Мол, ее тоже ввели в заблуждение насчет этой книги, а моих денег у нее уже нет. Тогда я пригрозил ей вызовом в суд. Она только посмеялась надо мной: мол, грози сколько хочешь, но, если и впрямь это сделаешь, твоя жена гарантированно узнает, что у нас роман, пусть даже его нет. Вот тогда-то я и пообещал ей свернуть ее тощую шею.

Я выпрямилась и пробормотала:

— Так вот откуда чек в папке. Должно быть, она взяла один из заказанных для магазина экземпляров и подделала мою… в смысле, барретовскую подпись, полагая, что вы не заметите.