Книга Путь Скорпиона, страница 175 – Павел Волчик

— Ты знаешь, Соли, почему мы так сделали. Мы не мясники и не игрушки в руках императора. Надеюсь, ты тоже.

— Но вы давали клятву…

— Защищать, но не подчиняться абсурдным решениям. Император тоже клялся, что никогда не забудет нас… – Его взгляд разгорелся, челюсти сжались.

— Не горячитесь так, ритори Гаспар! – Соли сделал шаг назад и опустил глаза. – Вас никто не гонит из дворца. Просто подождите немного. Мы знали, что вы приедете, и приготовили место для отдыха. В садах императора уже стоит шатёр. Там ваша подруга Рузиль играет с детьми. Вы устали с дороги. Приведите себя в порядок, а тем временем подойдёт ваша очередь.

— Рузиль? Что она здесь делает?

Губы Серого Лиса растянулись в слабой улыбке.

— Мы пригласили её.

Лицо Гаспара вытянулось.

— Сколько ждать? – бросил он мрачно.

— Всего лишь до вечера! – примирительно раскрыл ладони Соли.

Гаспар развернулся и зашагал обратно по дворцовому коридору…

…Туман рассеялся и снова соткался в узор. Ахти увидел мраморные беседки, укутанные плющом, фруктовые деревья и клетки с пёстрыми птицами и рыкающими зверями. По дорожкам, залитым солнцем, перекрикиваясь, бегали дети.

По императорскому саду шёл хмурый Гаспар, рядом с ним, будто водомерка, то ли ступала, то ли скользила Рузиль.

— Смотри, какие они счастливые. А ведь раньше у них не было дома и куска хлеба, как когда-то у нас с тобой. Я думаю, из Петри, Иви и Ерхо выйдут отличные кулкури.

— Да уж, – пробурчал Гаспар.

— Чемпион вернулся! – крикнул кто-то из детей. – Смотрите! Смотрите, это Гаспар! Он с Ру-Ру!

Ребятня разом высыпала со всех кустов и дорожек, собралась в шумящий кружок.

— Гаспар, Гаспар, подкинь меня!

— И меня!

— А ты можешь вот так, Чемпион? Смотри, как я стою на руках! – закричал какой-то мальчик.

Несколько детей обняли его за ноги так, что ему пришлось остановиться.

— Гаспар, где ты был? Победил кого-нибудь?

— Да. По дороге сюда мне попалось несколько вампиров.

— Правда?

— Ага. Вот с такими носами! – показал Гаспар. – А пищали как! Не мог из-за них заснуть!

— И что ты сделал?

— Вот что…

Он хлопнул себя по щеке и посмотрел на ладонь.

Дети расхохотались.

— Ты дрался с комарами?!

Лицо Чемпиона разгладилось, на губах заиграла прежняя ухмылка.

— Бегите, поиграйте, – велела им Рузиль. – Нам с Чемпионом нужно поговорить. А перерыв у вас короткий.

Они свернули на тенистую аллею, дети разбежались.

Рузиль бросила осторожный взгляд на Гаспара:

— Ты всё ещё злишься?

— Злюсь? – переспросил он. – Да я в бешенстве. Я думал, у нас нет друг от друга тайн. Ориоль сказал, чтобы я единолично за всем проследил, а тут оказывается, что он на всякий случай присылает тебя.

— Когда я хожу по канатам, Гаспар, – нахмурилась Ру-Ру, – Тамаз и Яго страхуют меня внизу. А ведь я никогда не падала.

— Думаешь, мне нужна подстраховка? По-твоему, я не смогу взять этого Мероншоха за шкирку и выкинуть из дворца?

Рузиль остановилась, упёрла руки в бока:

— Тебя впустили в главный замок? Ты был во дворце Ванха? Видел колодец? Дай угадаю: ничего не вышло. Знаешь почему? Тебя слишком давно здесь не было. Ты совершал подвиги на рубежах империи! И немного отстал от жизни. Так вот что я тебе скажу: Мероншох сам выкинет тебя из дворца. Его власть укрепилась здесь настолько, что ему достаточно махнуть пальцем.