Книга Путь Скорпиона, страница 173 – Павел Волчик

Ахти хорошо знал этот зал, где всегда кипела жизнь, и потому его так удивила зловещая темнота и тишина. Медленно, уже зная, что увидит, он повернулся к дубовому креслу, стоящему на возвышении в противоположном конце зала, – креслу, которое старики именовали «зелёный трон». Место наместника или наместницы, которые управляли твердыней, стерегущей границы Исполины от врагов со стороны Глухолесья.

Первое, что он увидел, была крохотная изумрудная бутылочка, сверкающая на ступенях у подножия дубового кресла. Второе – край парчи цвета молодой хвои, вышитой золотыми узорами. Из широкого рукава, покоящегося на деревянном поручне, свисала безжизненная кисть.

Эту ладонь и эти пальцы Ахти знал куда лучше, чем тронный зал, в котором играл с детства.

Рука наместницы Зелёной Пирамиды – княгини Фредриики – могла быть властной и сильной. Она умела пользоваться и окованной тростью и кинжалом, и росчерком пера и восковой печатью, даря и отбирая жизни. На безымянном пальце – перстень в виде головы лошади. На тыльной стороне ладони – родимое пятнышко, напоминающее летящую в небе птицу.

Грозная для врагов, для Ахти эта рука была нежной. И чем старше мальчик становился, тем реже она касалась его щеки. И всё же никто не знал её так хорошо, как он.

— Мама!

Рука не двинулась. Не шелохнулась парчовая ткань. Неподвижно сидела княгиня Фредриика на своём троне в захваченной и опустошённой крепости.

Мерцал, нестерпимо слепя глаза, перстень на пальце, и мёртвым светом вторил ему лежащий у ног пузырёк от яда.

Свет делался всё ярче, гипнотизируя и сводя с ума…

— Ахти! – Иви шлёпнула его по щеке, крепко вцепилась ногтями в ладонь. – Ты меня слышишь? Больше не отпускай мою руку. Ты понял меня?

Он почувствовал подступающую к горлу тошноту. Тяжело кивнул. Исчез тронный зал, исчезла твердыня. Из всего, что было, остался только мутный зеленоватый свет.

— Нам осталось немного, – послышался голос Гаспара из наступавшей со всех сторон мглы. – Держитесь!

«Ему легко говорить. Он кулкури. Видения на него не…» – цепочка мыслей оборвалась, и Ахти только теперь услышал нарастающий гул.

Жужжание усилилось, перед самым носом шныряли оводы и слепни. Они злились и, казалось, собирали целое войско, чтобы роем напасть на чужаков.

Встревоженное лицо Гаспара выплыло из пелены, он коротко сказал:

— Иви, пора.

Девочка поджала губы, кивнула и зажмурилась. Туман вокруг них начал расступаться, зеленоватые клубы в страхе побежали прочь. Но всё, на что девочке хватило сил, – это узкий круг, невидимая сфера, сохранявшая их от врага.

— Вперёд! – скомандовал Гаспар и потянул её за руку.

Ахти сразу стало легче дышать. Он вдохнул, как будто только что вынырнул из-под воды, и бодро зашагал следом.

С каждой секундой Иви становилась слабее. Он чувствовал это по её походке и ладони, которая быстро холодела в его руке. Он не дал ей себя отпустить, сжал крепче.

Только теперь он заметил, что они поменялись местами. Ахти теперь шёл посередине, между Гаспаром и девочкой.

Когда впереди выросла тёмная громада разлома и до первых ступеней оставалось шагов десять, защитный купол лопнул, как пузырь. И туман снова потянул свои щупальца к путникам.

Они побежали вперёд.

Пелена нахлынула зловонной волной. Ахти задержал дыхание, но это не помогло.