Книга Два сплетенных венца, страница 63 – Рейчел Гиллиг

Во рту Элма скопился яд. Что бы Айони ни увидела на его лице, этого хватило, чтобы заставить ее остановиться.

— Я невредима, принц. В целости и сохранности. В ледяной бессердечной целости.

— Это не смешно.

— Не стискивай зубы так сильно. Я и не ждала, что мы найдем мою Карту в ближайший час. – Она опустила взгляд на часы. – Осталось совсем немного времени, давай поговорим о чем-нибудь другом. О чем-нибудь, кроме моей Карты Девы.

— Спрашивай. – Элм потер ладонями колени.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать два мучительных года. А тебе?

— Столько же. Хотя, полагаю, я свои годы прожила легче, чем ты. – Ее взгляд скользнул по его черной тунике и вернулся к его лицу. Элм изучал ее ореховые глаза.

— То, как ты иногда смотришь на меня – так, будто ищешь что-то. Что именно ты ищешь?

— Может, я нахожу тебя красивым.

— Но это не единственная причина. – Элм улыбнулся.

Лицо Айони, словно высеченное из мрамора, по-прежнему ничего не выражало.

— А я, принц? Ты находишь меня красивой?

Элм расхохотался.

— В этом замке нет никого, кто считал бы иначе.

— Ты ответил только наполовину.

— Как и ты.

— Я искала в твоем лице надменность, – медленно произнесла Айони, прищурившись. – Вспыльчивость, жестокость или безразличие, – она наклонилась вперед, – но не нашла ничего из этого. Я вижу хитрость, усталость и страх. Гнев – но без единого намека на насилие. – Она перевела дух. – Вы оба – Роуэны, но похожи меньше, чем я могла себе представить.

Элм почувствовал, как что-то шевельнулось глубоко внутри. Он откинулся назад, опершись на руки, готовый увести разговор так далеко от темы брата, насколько это возможно.

— Ты сказала, что больше ничего не чувствуешь, но я видел, как ты покраснела. Ты ощущаешь жар, холод и боль. Что еще ты способна почувствовать?

Даже в неярком свете камина было видно, как зарумянились щеки Айони.

— Я н-не… – Она захлопнула рот и попыталась снова: – Н-ни…

Чаша не давала ей солгать. Но Элма заинтриговало то, что она попыталась.

— Не сопротивляйся.

Айони прикусила губу и нахмурилась. На мгновение показалось, что она снова попытается обмануть, но потом она глотнула вина и призналась:

— Желание. Я все еще способна чувствовать желание.

Элм выдохнул – и выпрямился.

— И как, мисс Хоторн, вы это обнаружили?

— Моя очередь спрашивать. – Элм поднял раскрытые ладони, сдаваясь. – Ты знаешь, где мои мать и братья?

Это был верный вопрос, но она выбрала неверные слова.

— Нет.

В ладонях Элма скопилась энергия, он постучал кончиками пальцев по полу. Вино, ему нужно было больше вина.

— Какого рода желание? – Он выхватил кубок из рук Айони, наполнил его и выпил, не отрывая от нее внимательного взгляда. – В деталях.

От него не ускользнуло, как ее взгляд метнулся к часам: песка в них почти не осталось, она могла переждать, наказать его молчанием, оставив вопрос без ответа. Конечно, он заслужил это, а предмет его вожделения явно был беспринципен…

— Моя кожа ощущается теплой, особенно здесь, – проговорила Айони, касаясь пальцем середины губ, – здесь, – ее пальцы прошлись по разорванной ткани над ключицей, – и здесь. – Она прижала руку к платью чуть ниже пупка и подняла взгляд, встречаясь со взглядом Элма. – И неутихающая пульсирующая боль между ног. Думаю, это жестокая шутка Девы: мое тело осталось тем же, каким и было, я могу испытывать все телесные ощущения – и влечение в том числе. Но мое сердце остается… запертым.