Книга Два сплетенных венца, страница 35 – Рейчел Гиллиг

— Бывало и хуже. – Элм потер руками лицо. – Ты знаешь, куда они отвели Хоторн? Только не говори мне, что эти недоумки засунули ее в подземелье.

— Думается мне, она в крыле прислуги. – Целитель зевнул.

— К ней пригласили целителя?

— С чего бы это?

— Ее руки. Эрик рассек ей ладони.

Филик моргнул и покачал головой:

— Вы ошиблись. – Элм открыл было рот, но Филик только натянуто рассмеялся. – Уверяю вас, ее руки были совершенно целы, когда мы распрощались.

— Уверяю тебя, они были ранены. Глубоко ранены.

— Может, это была чья-то чужая кровь. – Филик положил руку Элму на плечо. – Отдохните, принц, поспите немного. Клянусь, мисс Хоторн в добром здравии и ей ничто не грозит.

Элм смотрел, как Филик, спускаясь по лестнице, растворяется во тьме. Его мысли путались от усталости. Ему не могло показаться: холод железных цепей Айони; ужас, охвативший его при виде ее изувеченных ладоней; ощущение ее рук на его груди. Элм опустил взгляд на свой дублет, почти ожидая не увидеть там ничего – но они были там, и даже черная ткань дублета не могла скрыть их от взгляда.

* * *

Два кровавых отпечатка ладоней.

Стражники, стоявшие по обе стороны у пятой двери в крыле для прислуги, сделали очевидным ответ на вопрос, куда дестриэры отвели Айони. Стоило Элму приблизиться, стражники отступили в тень и опустили взгляды.

Элм постучал в дверь и выругался, когда разбитые костяшки напомнили о себе.

— Открывай, Хоторн. – Не дождавшись ответа, он хлопнул ладонью по дверному полотну из сучковатой сосны. – Хоторн!

— Она заперта, сир, – сообщил стражник, протягивая ему маленький латунный ключ.

Элм взвесил ключ на ладони – он всегда говорил Рэйвину, что со своей связкой ключей он похож на тюремщика. Вообще-то это была обязанность Элма как второго принца – хранить ключи от всех дверей Стоуна, но Рэйвин, как и во многих других делах, взял эту обязанность на себя и носил железное кольцо у пояса, чтобы Элму не пришлось этого делать.

Элм велел охране убраться прочь и, дождавшись, пока они поспешно уйдут, вставил ключ в замок.

Дверь со скрипом отворилась, пропуская Элма в комнату, освещенную единственным стеклянным фонарем. В нос тут же ударил запах шерсти и свежей растопки. Элм закрыл за собой дверь – и тут же краем глаза заметил какое-то движение.

— Деревья… – сказал он, оборачиваясь, – что ты…

Айони Хоторн шагнула из тени и оказалась так близко, что Элм, невольно отшатнувшись, ударился спиной о дверь.

— Что. Это. Было? – Айони вытянула палец и с силой тыкала им в грудь Элма, подчеркивая каждое свое слово.

Напряжение, сквозившее в ее глазах, поразило Элма. Она едва доставала ему до плеча – до ключицы, если выражаться точнее, – но от этого не становилась менее пугающей: в ней кипела тихая ярость. Пусть Дева отлично поработала, скрывая это, она все еще была там. Возможно, существуют на свете вещи, над которыми магия не властна.

— Осторожнее с этим пальцем, Хоторн, я уже говорил тебе: я очень хрупкий.

— Ты просто проклятый недоумок. – Она отступила на шаг. – Мой отец – то, что он сказал на дознании, – это был ты, не так ли? Ты – и твоя Коса.

Волосы упали Элму на лоб, и он сдул их.

— Признаюсь, не лучшая моя работа, – сказал он, и в его голосе прозвучали нотки оправдания, – с другой стороны, обычно мне не приходится бороться с Чашей, чтобы принудить людей делать то, что я хочу.