Книга Сестра грифонам, страница 138 – Джен Уильямс

— Не прячься, я тебя вижу. – Голос женский, низкий, интонации отрывистые. – Стой где стоишь.

Лавдей нахмурилась и вытянула перед собой руки, готовясь призвать магию земли. Она утопит эту женщину в земле и камнях раньше, чем та успеет вытащить меч из ножен.

— Кто ты и что тебе нужно?

Женщина остановилась шагах в десяти от Лавдей. В сгущающихся сумерках, да еще под капюшоном, разглядеть лицо было трудно, но друинке показалось, что она видит белую кожу и россыпь веснушек на ней.

— Ты – друинка Лавдей. Одна из предводительниц атхорнов.

Это был не вопрос, но Лавдей покачала головой:

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Брось. – Под капюшоном сверкнули в улыбке белые зубы, и по спине Лавдей пробежал холодок. Улыбка не выглядела веселой. – Не трать мое время. Я знаю, кто ты, и знаю, кто такие атхорны – друины-мятежники, которые хотят отдать всю Бретлению во власть Дикого леса.

— Не отдать, а вернуть, – отрезала Лавдей. – Когда по этому острову ходили титаны, здесь не было никаких королев. Но если ты пришла, чтобы убить меня или притащить в кандалах к Верле, то ты ошиблась. Может, я и одна здесь нахожусь, но я могу призвать землю себе в защиту, и она раздавит тебя за считаные секунды.

Незнакомка склонила голову набок.

— Я думала, друины отреклись от самых… жестоких своих практик?

— Друины отреклись от многих вещей, от которых не следовало отрекаться, – сказала Лавдей. – Но все изменится, когда на Бретлении не останется больше ни королев, ни тронов.

— Что сказала бы королева Верла, услышь она сейчас твои слова? – Женщина покачала головой, и капюшон едва не соскользнул с ее головы.

Лавдей увидела пронзительные голубые глаза, рыжеватые брови и… у нее перехватило дыхание: она узнала свою собеседницу.

— Я знаю, кто ты, – начала она не совсем уверенно. – Ты не…

— Не важно, кто я, – перебила ее женщина, чуть повысив голос. – Важно, чтобы ты выслушала меня сейчас.

— Не важно? – Лавдей рассмеялась. Она задумалась, нет ли поблизости кого-нибудь из атхорнов, чтобы позвать их на помощь. Скорее всего, нет. – Это что, шутка? Если да, то неудачная.

— Я оказала тебе честь, придя сюда сама, потому что сочла, что это лучший способ заставить тебя слушать. Я ошиблась?

Лавдей притихла. Не получив ответа, другая женщина медленно заговорила:

— Я пришла сюда, чтобы предложить тебе заключить союз. Какое-то время мы могли бы работать вместе. У атхорнов есть злость и честолюбие, но им не хватает знаний и ресурсов, а еще они бросаются наутек, когда надо действовать, и все потому, что у них нет толкового плана. – Женщина умолкла и, переведя дух, продолжила: – Мы обе хотим одного и того же.

— Сомневаюсь, – отрезала Лавдей.

— Возможно, конечные цели у нас разные. – Женщина снова улыбнулась, и друинка подумала, что ее улыбка – как отблеск лунного света на рукояти ее меча: холодная и страшная. – Но это не значит, что мы не можем помочь друг другу в краткосрочной перспективе. Благодатное лето перед суровой зимой. Кто знает, какой урожай ты соберешь, чтобы прокормить себя в трудные времена?

— Чего ты хочешь?

— Мне нужен кто-то, не связанный ни с одной королевой Бретлении. Кто-то, знающий тропы Дикого леса и готовый пойти против воли Друиданнона. Думаю, это и есть атхорн.

Лавдей оглянулась на костерок. Ухала сова, зовя свою пару, а над курганом кружили летучие мыши. Мелкие проблески жизни – ничто по сравнению с пышной красотой Дикого леса.