Книга Сестра грифонам, страница 140 – Джен Уильямс

Ни слова не говоря, Инис взобралась на спину Т’руук, а та поднялась в воздух и полетела к холмам. Очень скоро они увидели грифона, отчаянно кружившего невысоко над землей.

— Это что, Брокен? – Инис наклонилась к шее Т’руук, вглядываясь. – В ней стрелы!

Большая грифоница явно попала в беду. Хотя огромные крылья еще держали ее в воздухе, с каждым их взмахом она приближалась к земле. Внизу, в низкорослой траве, стояли пятеро людей, трое из них держали луки. У Инис едва не остановилось сердце – она еще никогда не видела себе подобных так близко. Они показались ей уродливыми, их голые лица – грубыми и непристойными, а тела – тощими и непривлекательными. Она невольно крепче стиснула коготь-нож.

— Убирайтесь прочь! – крикнула Т’руук, опускаясь на вершину холма.

Люди внизу сначала кинулись бежать в разные стороны, но потом снова собрались вместе, явно еще надеясь на добычу. Но тут Брокен повернула голову и зарычала на них. Инис и Т’руук поддержали ее, и люди, похоже, напугались окончательно. Они подобрали сеть, которая валялась на земле, и, удивительно быстро перебирая ногами, бросились наутек.

— Я их догоню, – заявила Т’руук. – Поймаем их и съедим их внутренности.

В этот момент Брокен тяжело рухнула на землю, подмяв под себя одно крыло. Раздался тошнотворный хруст. Инис потянула Т’руук за перья на затылке, но та уже поняла намек. Забыв о беглецах, она описала в воздухе круг и села возле раненой.

— Брокен! – Инис соскочила на землю, подбежала к ней и сразу поняла: дело плохо.

Из крыльев Брокен торчали стрелы, ее рыжевато-коричневый мех и перья заливала кровь, но, хуже всего, одна стрела вошла в ее широкую грудь – так глубоко, что наружу торчало всего около трех дюймов древка. Из раны хлестала кровь, прямо на глазах окрашивая красным склон холма. Над травой уже поднимался пар.

— Это вы? – Брокен скосила на них глаза. – Люди… они совсем потеряли стыд… выследили меня. Напали со всех сторон.

— Молчи, – перебила ее Т’руук. – Береги силы.

Но Брокен не послушалась.

— Расскажите Фрост. О людях. Я знала, что они…

Она умолкла, тяжело дыша. С ужасом, от которого у девушки все похолодело внутри, Инис увидела, что из уголков клюва раненой грифоницы тоже сочится кровь.

— Они никогда еще не заходили так далеко, – пробормотала та.

— Мы скажем ей. – Инис еще раз осмотрела рану, а затем обхватила пальцами торчащую стрелу и легонько потянула ее, но Брокен прямо взвыла от боли. – Я не знаю, как это вытащить, – призналась девушка. – Она вошла слишком глубоко.

В поисках помощи Инис поглядела на Т’руук, но та испугалась не меньше ее самой.

— Ты можешь лететь, Брокен? Может, моя сестра поможет тебе…

— Нет, со мной все кончено. – Брокен содрогалась на траве, ее огромная грудь вздымалась и опускалась с явным усилием. – Инис, ты должна совершить для меня обряд.

— Что? Нет. Я не смогу, я же… Я приведу Фрост, только подожди.

— Ты не успеешь. Прошу тебя, Инис. Я знаю, это… то, что привело тебя к нам. Это твой дар.

Инис снова посмотрела на Т’руук. Та на мгновение прижалась головой к ее плечу.

— Ты сможешь, – сказала она очень тихо.

— Я… – Инис упала на колени в траву. Ее руки зарылись в окровавленный мех Брокен. – Я не готова.

— Сначала спроси меня о моей жизни, – прохрипела Брокен. – Это первая часть.