Книга Кицхен готовится к войне, страница 122 – Екатерина Насута

Что сказать. Это радовало.

И что слух хороший. И что соображения встать правильно хватило.

— Тот жрец, это твой наставник?

К месту, где должен был лежать лазутчик, Ликий приближался осторожно.

— Да, мастер-ата, — Орик уставился под ноги. — Он… он сам пришёл к отцу. У моего отца есть пятнадцать сыновей.

Много, пожалуй.

— Они сильны, свирепы, а ещё щедро одарены богами. Я же родился… вот таким.

— Каким? — уточнил Ликий, замерев.

— Слабым. Меня отдали храму, ибо отец желал снискать благословения богов.

Чушь.

К Ликию тоже приходили жрицы. В золотых одеждах, с лицами, расписанными алым. С чёрными глазами, в которых таилась пустота. Жрицы улыбались и говорили.

О дочерях, которых у Ликия слишком много.

Сундуках.

О храмах, где найдётся место одним, чтобы пополнить сундуки других. И Ликий, слушая эти речи, слышал и то, как плачут жёны, обнимаясь и гадая, кого он отдаст.

Никого.

Пусть тогда дочерей было десять, но… он, Ликий, детьми торговать не станет. Может, поэтому боги и не дают ему сына? А и пускай, если так. Дочери… дочери — это тоже неплохо.

— И я знаю, что мой путь был предрешён до рождения. Я и не помню иного. Я рос при храме. Служил. Старался. Я много читал. И делал всё, чтобы порадовать наставника. И он радовался. Он говорил, что боги не наделили меня силой, но дали быстрый ум и цепкую память. Для жрецов это важнее силы.

— Не только для жрецов.

Мальчишка и вправду был сообразителен не по годам. И память у него хорошая. Следы звериные сходу читать научился. Да и глаз зоркий.

И в целом-то хороший мальчишка.

— Если так, — Ликий обернулся, смерив Орика взглядом. — То почему ты так и не примерил алые одежды?

И от вопроса этого мальчишка съёжился, втянув голову в плечи. Однако ответил. Очень тихо.

— Когда нам исполнилось тринадцать, меня и других повели к небесному камню, чтобы мы принесли клятву. Чтобы вознесли молитву, и чтобы тот из богов, кто откликнется, одарил нас истинной силой.

Теперь Ликий отлично видел лазутчика, который их подслушивал. Но разум упорно отказывался верить глазам.

— Но когда я пролил кровь свою на камень, она закипела и стала чёрной. Так и выяснили, что я проклят… что во мне дурная тёмная сила.

Орик выдохнул это и склонился.

— И камень разгневался. Сила его пламени опалила меня, и я… я долго болел. Они думали, что я умру, но я почему-то выжил. Вот… наставник был опечален. Другие ученики принесли ему славу, а я… я опозорил. И… там сложно.

Сложно.

Везде и всегда сложно.

На поляне лежала свинья.

Нет, не то чтобы свинья удивляла Ликия. В здешних лесах ему случалось встречать и свиней. Более того, в любом другом случае он бы даже порадовался. Свежее мясо пошло бы на пользу, а мальчишке так и вовсе печени бы поесть свежей. Вон он, тощий весь, прям кости торчат.

Разве ж это дело?

— И что ты там делал? В храме? — Ликий всё же шагнул на поляну.

Свинья лежала на боку. Длинная. Тощая какая-то… и в костюме. Вот именно это обстоятельство несказанно смущало Ликия.

— Разное. Что наставник велит. Полы мыл. Обувь чистил. Стирал одеяния, но не священные, к ним мне никак нельзя прикасаться. Одно время к храмовой страже был приставлен, наставник надеялся, что там из меня толк выйдет. Я старался, но ничего не получалось. Слишком мал и слаб для воинской науки.