Книга Альма Френг и солнцеловы, страница 72 – Ида Туфте Микельсен

— Ура, Альма! – раздался вдруг крик.

Она обернулась и увидела на ветке рядом с Элионорой Вана. В руке он зажал шляпу и неистово махал ей. Ей тут же передалось его воодушевление, и, помахав в ответ, Альма с гордостью во взгляде повернулась к Мехрет.

— Следуйте за Эрнтом Хомлунгом, – сказала та. – Удачи!

Эрнт вышел вперёд и выпустил из ария четыре луча. Альма уверенно подхватила свой и взлетела вместе со всеми.

Группа полетела между деревьями. Увамы образовали для них тропинку, которая сияющей змейкой вилась в кромешной тьме леса. До самого приземления на небольшой опушке все молчали.

Антонио, Пилла, Луам и Альма выстроились полукругом.

— Верю в каждого из вас и не сомневаюсь, что все вы справитесь без труда, – сказал Эрнт. – Ваша задача – продемонстрировать комитету, что вы виртуозно научились щёлкать и ориентироваться в разных временах. Я назову три разных уровня и буду ждать вас там в течение пяти минут. Пользоваться крувулевыми часами можно. Вопросы?

Альма только сейчас начала по-настоящему осознавать, что ислетание уже началось. Она взглянула на свои часы и аккуратно обвела рукой металлический циферблат, а потом нажала на кнопку. Посмотрела, как появляется секретный циферблат. От нуля до тридцати двух с каждой стороны, ей надо ловко управляться с шестьюдесятью пятью временами. Но она справится! Альма сделала глубокий вдох и посмотрела на Эрнта.

— Все готовы? – спросил он.

Альма подняла руку к груди.

— В сейчасное! – сказал Эрнт.

«Сейчасное», – подумала Альма. Стрелка показывала на -11. Чтобы дойти до нуля, время должно пойти быстрее. Она посмотрела на компас на арии, нашла юг и щёлкнула, направляя туда большой палец. Стрелка сместилась на -2. Ещё небольшой щелчок. «Не промахнись», – велела себе Альма. Она сделала слабый щелчок и стрелка шагнула на 0.

— Да! – выкрикнула Альма, не успев взять себя в руки. Она огляделась. Все четверо участников уставились на неё, но, к счастью, они улыбались. Альма поняла, что прибыли все одновременно. Все справились.

— Прекрасно! Замечательно! Просто превосходно! – рассыпался в похвалах Эрнт. – Всё время говорю, что нынешняя молодёжь меня восхищает. Ну что, готовы идти дальше? Плюс четыре!

«Не спеши», – настроила себя Альма. Она поймала нить и щёлкнула в том же направлении, что и раньше, только чуть сильнее. Стрелка качнулась в нужную сторону. +4!

Эрнт улыбнулся ей. Как и Антонио. Вскоре одновременно прибыли Пилла и Луам.

— Как раз вовремя! – Эрнт похлопал себя по ногам. – Просто сказочно! Ещё всего один щелчок, и все сдадут. Ну а теперь… минус тринадцать.

«Минус тринадцать!» – испуганно подумала Альма. До такого медленного времени она ещё никогда не щёлкала. «Спокойно, – велела она себе. – Надо собраться». Она снова посмотрела на часы. Теперь щелчок на север, замедлиться. Она нащупала нить и с усилием щёлкнула. Стрелка снова перевалила за 0, но остановилась на -8. Далековато. Сколько уже прошло? Все уже закончили? Она снова щёлкнула, но с ужасом поняла, что стрелка ползёт слишком далеко. Остановилась на –15. Нет! Надо прыгнуть вперёд на два уровня. Как там… Ускориться – это на север или юг? Альма поняла, что потеряла направление. Пульс отдавался в ушах, мысли путались. «Дыши, – приказала себе Альма. – Ты справишься». Ференфьёлль на севере, нити тянутся с севера, значит, север – медленнее! А на юг – быстрее. Она нашла нить и осторожно щёлкнула большим пальцем на юг.