Книга Альма Френг и солнцеловы, страница 74 – Ида Туфте Микельсен

— Молодец, Альма, – сказал он, возвращая лист обратно.

Альма посмотрела на бумагу. В правом верхнем углу значилось: «Отлично».

Она почувствовала, как тепло разливается от живота к рукам. Она прошла на третий этап!

— Ура-а-а! – услышала Альма позади себя, и поляна вдруг огласилась криками радости, возгласами ликования и сдавленными всхлипами.

Альма обернулась и увидела, что Авир и Антонио повисли на шее друг у друга.

Поймав взгляд Альмы, Авир похлопал Антонио по плечу и отлип от него.

— Что ж, – сказал он осторожно. – Альма, это было трудное задание. Не нужно расстраиваться… – тут его взгляд упал на её листок. – Так ты прошла?

Альма гордо кивнула.

Авир удивлённо улыбнулся, будто не знал, что сказать.

— Впечатляет, Альма! Должен признать!

Он как раз собирался её обнять, когда прискакал Ной и дурашливо толкнул его в сторону.

— И ты прошёл, Крувуль? Чудненько! А ты, Фревелленг?

— Френг, – поправила Альма. – Я настаиваю!

— Во дела! Ну конечно, справилась! Внучка самой Элионоры Фревелленг… Ну что, последний этап остался. И помяните моё слово, Френг разделает нас всех под орех!

Оставшиеся участники выстроились в ряд перед деревом. Эрнт вручил каждому по бумажному пакету. В прошлом раунде выбыли ещё девять участников. Теперь их оставалось четырнадцать. Альма чувствовала облегчение, даже немного осмелела. Неужели получится?

Мехрет стояла перед ними, воздев руки.

— Последний и решающий этап должен продемонстрировать вашу способность ориентироваться в незнакомой местности. В пакетах вы найдёте светоотражающую ленту и зеркальце. – Она ободряюще кивнула. – Наденьте ленту. Уберите зеркальце в надёжное место. Может статься, оно сослужит вам важнейшую службу.

Альме выбирать особо не приходилось, пришлось убрать зеркальце в задний карман. Но в пакете оказалось кое-что ещё. Альма вытащила маленькую коробочку, обитую тёмно-лиловым бархатом. Она огляделась. У остальных в руках были похожие. И смотрели они на них с благоговением.

— Можете открыть коробочки, – сказала Мехрет.

Альма последовала указанию. И почувствовала, как по телу побежали мурашки. В коробочке лежал арий.

— Эти арии были изготовлены как только вы родились. И вот они у вас в руках. Если пройдёте ислетание, сможете забрать их с собой. А не пройдёте – придётся вернуть. Юлить бессмысленно, мы знаем, где вы живёте.

Альма дрожащими руками взяла золотую цепочку, красиво разложенную на шёлковой подушечке. Она подняла её и надела на шею. Арий звякнул, ударившись о свитер, и замер на груди. Она будто сердцем ощущала слабый трепет лучиков внутри.

— Начнём через несколько минут. Глотните воды и переведите дыхание, пока мы заканчиваем последние приготовления в лесу, – сказала Мехрет.

— Скоро узнаем, кто получит свои арии, – тихо сказал Авир. – А кто не получит.

Он поднял брови, во взгляде его вдруг появилась жёсткость. Может, и у него нервы немного сдают?

— Думаю, всё будет хорошо, – сказала Альма. – Наверняка будет не так уж и сложно.

— А ты стала самоуверенной, – отозвался Авир.

— Да нет вовсе, – покачала головой Альма. Она не решилась сказать, что просто хотела его подбодрить. – Зачем думать о плохом? Элионора так говорила. Нужно верить в нашу победу!

Авир медленно кивнул. Потом повернулся к ней и сказал: