Книга Альма Френг и солнцеловы, страница 68 – Ида Туфте Микельсен

Альма кивнула.

— Не кивай, – остановила её Элионора. – Дай сама себе услышать, как говоришь «да»! Так что, Альма Френг, ты пройдёшь сегодня ислетание?

— Да! – уверенно ответила Альма.

Они пересекли весь остров, пролетели ещё над несколькими островами и оказались над морем. Они всё летели и летели: над гористой местностью, маленькими городками. Когда Элионора наконец начала снижаться, Альма видела под собой лишь сплошное море древесных крон. Лес тянулся во все стороны, насколько хватало глаз, нигде не было видно никаких признаков цивилизации. Элионора пролетела между деревьями вниз, спускаясь ниже плотного слоя веток и мимо толстых стволов. Приземлившись, она отщёлкнула время в сейчасное. Вокруг было тихо.

Внезапный звук заставил Альму резко обернуться и вглядеться в заросли. Там кто-то был! Альма прищурилась. Всего в нескольких метрах от них возникли три фигуры. Две женщины и девочка примерно её возраста. Они приблизились, и Альма заметила, что у каждой из женщин на шее висит арий.

Снова раздался звук. На этот раз немного подальше в лесу. Потом ещё и ещё. Люди появлялись со всех сторон. Альма то и дело оборачивалась на звук и жадно рассматривала каждого солнцелова, но Элионора взяла её за плечо и уверенно повела вперёд.

— Теперь держись рядом, – сказала она.

Альма стала вглядываться в тёмный лес: на земле, куда не пробивалось солнце, лежали сухие ломкие сучья. Она смотрела и смотрела, но, кроме леса, не видела ничего. Приходилось бороться с желанием повернуть назад – позади всё ещё раздавались шаги.

И тут она увидела в лесу огонёк.

— Следи за огоньком, – сказала Элионора и взяла её под руку покрепче.

Альма видела искорку впереди, а через несколько секунд её глазам открылось удивительное зрелище. Свет распространялся вокруг стволов и веток, будто огонёк рассыпался на бессчётное множество искр. Не успела Альма и слова сказать, как деревья перед ней оказались освещены тысячами увамов. Они плотно облепляли ветки и натянутые меж стволов верёвки.

Теперь Альма хорошо видела лес вокруг. Они стояли на поляне, в центре которой был исполинских размеров дуб с полым стволом. Среди огней раздался громкий щелчок. В то же мгновение на одной из дубовых веток появились восемь человек. Одного из них Альма узнала – это был Эрнт Хомлунг.

Лес огласили радостные крики. Альма обернулась. Множество людей, все они аплодируют.

Вдруг аплодисменты резко стихли. Стоявшая в центре женщина подняла руку.

— От имени комитета этого года, – прокричала она, – рада приветствовать всех вас на ислетании!

Снова раздались аплодисменты.

— Меня зовут Мехрем Мелем, председателем жюри в этом году буду я. А помогать мне будут семь достойнейших членов жюри. Задания подготовлены и будут проводиться по регламенту справедливого ислетания. Прежде чем мы прищёлкнем время до Официального времени встреч и начнутся торжества, я бы хотела воспользоваться возможностью и пожелать удачи всем участникам ислетания!

В толпе раздались одобрительные возгласы, и Альма почувствовала, как в животе скручивается тугой узел. От напряжения она едва не тряслась.

— Что ж, тогда нам остаётся только пожелать: ПУСТЬ СЕГОДНЯ ВСЕ ПОЛУЧАТ СВОИ АРИИ!

Последние слова практически потонули в оглушительном рёве, которым разразилась толпа позади них. В то же мгновение со всех сторон раздались щелчки.