Книга Другой Путь, страница 62 – Владимир Бабкин, Виталий Сергеев

Лина не проявила интерес к теме и лишь спросила, для поддержания разговора:

— Выходит, что ты ее знаешь?

Усмешка.

— Теперь – да. Она так внимательно и изучающе на тебя смотрела, проходя мимо нас, что я спросила у князя Волконского о том, кто это. И знаешь, что он мне ответил?

— И что.

Ульрика сообщила победным тоном:

— Он ответил: «Это крепостная личная горничная цесаревича. Катей зовут». И знаешь на чем крепостная уехала из Зимнего дворца? В карете с гербом Шлезвиг-Голштейна! Она одна уехала в карете с гербом! Не было с ней никого! Уехала, сверкая каменьями, как гордая хозяйка, в сопровождении подобострастных слуг и лакеев!

Лина подняла голову.

— Крепостная горничная? Рабыня?!

— Вот именно! Рабыня! А одета и ухожена, как принцесса! И знаешь, где она обитает? Я тут поспрашивала, пока ты отдыхала. А обитает она в Итальянском дворце, где живет твой Петер! Она ездит в Императорский Зимний дворец на его Коронной карете! Рабыня!

Каролина Гессен-Дармштадтская потерла виски.

Невестка продолжала:

— Петер тебе ничего о ней не писал?

— Нет. Только о Ломоносове и Рихмане. Они, кстати, тоже живут в Итальянском дворце. С семьями. Там, вообще, много кто живет. Так что все может и не так трагично.

— В любом случае, держи себя в руках. Ты пока Петеру никто. А его рабыня ездит на его карете с гербом. Мне тут по секрету вчера сказали, что они не просто живут под одной крышей, и Петер с этой Катей не просто хозяин и рабыня. Она его доверенное лицо и обладает всей свободой принятия решений. Он ей полностью доверяет. Потому она и ездит, сверкая драгоценностями, в такой карете с лакеями. Она часто представляет интересы цесаревича. Она его представитель и его лицо. Так что умерь свои чувства. Не спугни возможного жениха. Потом с ней и с ним разберешься. Главное – понравься императрице. Петер не пойдет против воли своей государыни.

Ульрика взяла термос и налила чай в чашки.

— Заметь, на этой фляге гравировка: «Товарищество на паях «Термос». И корона. И штамп с гербом Российской империи. Десять рублей, между прочим, стоит эта фляга. Молодую рабыню можно купить. Не такую, как Катя, конечно. Думаю, что на Катю вообще нет цены. И, обращаю твое внимание, знающие люди говорят, что этот термоштоф, как его называют, изобретение самого Петера. Вообще, у Петера во дворце собрались весьма интересные люди, и я не удивлюсь, что рабыня Катя не чужда им. Будь с ней внимательна и осторожна. Не торопись и не торопи.

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. 5 ноября 1743 года

Императрица приветливо улыбалась гостю. Что ж, она устроит еще испытания. В том числе и проверку на вшивость. Ее придумка была проста, а Лисавета так любит развлечения со смыслом.

Сегодня она принимает Фридриха Августа Гольштейн-Готторпского. Свойственник как-никак. Гостьи же пусть пока отдохнут. А завтра мы поговорим. Вместе и отдельно.

Организовать вызов во дворец Кати было несложно. В нужное время, в нужном виде, на нужной карете. Петруша даже не понял ничего. Просто исполнил требование – Катю во дворец при полном параде к такому-то часу! С драгоценностями! На герцогской карете! С лакеями! А устроить их с Линой «случайную встречу» вообще было несложно. Лисавет потом из окна дворца наблюдала за этой встречей. Лина ничего не поняла, а вот Ульрика, похоже, заметила странности. Потом расспрашивала о Кате у Волконского. И не только у него.