Книга В черной краске становишься черным. Том 1, страница 117 – Юй Сы

Но внимание Мо Хэ привлек вовсе не гроб, а огромная, до самого потолка, черная статуя у противоположной стены. Он махнул рукой, зажигая свечи вдоль стен, и вспыхнувший огонь осветил суровое лицо статуи из черного камня.

Се Юньци позади него шумно выдохнул:

— Ого! – затем, спохватившись, что не должен узнать того, кого изображала статуя, он спросил: – Даочжан, а вы знаете этого святого?

Мо Хэ не заметил заминки Се Юньци, потому что он, конечно, узнал. Только это был вовсе не святой – и его культ умер еще триста лет назад.

— Владыка демонов, – мрачно проговорил Мо Хэ. – Видимо, слухи о службе Лю Бяо все-таки правда. – А ведь он в глубине души надеялся, что это не так. Что все это лишь озлобившиеся мертвецы, у которых отняли драгоценности.

— Да у Лю Бяо здесь настоящий храм! – сказал Се Юньци, смело заходя в павильон вперед Мо Хэ. – Интересная задумка – превратить собственную усыпальницу в алтарь демону. – Он присвистнул, осматривая фрески на стенах, которые стали видны в неровном пламени.

Вдоль стен от самого входа шли нарисованные на камне сцены из жизни Лю Бяо: тот явно почитал себя за совершенно мудрого правителя и нисколько не стеснялся это показывать после смерти. Се Юньци наклонился ближе к фреске, рассматривая сцену с большим человечком в пышных одеждах (явно Лю Бяо) на высоком троне и множестве маленьких человечков под ним, которые пали ниц.

— Кажется, он мнил себя императором этих земель, а вовсе не наместником, – хмыкнул Се Юньци, от нечего делать ковырнув ногтем фреску. У человечка на троне отвалился кусочек, изображавший голову. Се Юньци сморщил нос и отвернулся. Его острый взгляд прошелся по залу, выискивая потайные ходы и углубления.

— Учитель, а Владыка демонов и правда был таким?.. – тихонько спросила Гу Вэньвэнь, глядя на статую задрав голову.

Старая страшилка, которой пугали крестьяне своих детей, разбилась о реальность: Владыка демонов оказался совсем не таким пугающим. У него было благородное красивое лицо, брови вразлет, искусно вырезанные скульптором; его глаза смотрели прямо на вошедших в зал, и от неровного пламени свечей казалось, что в их глубине мерцает огонек. Перед статуей стоял небольшой алтарь с пустой тарелкой, но за прошедшие годы фрукты на ней давно обратились в пыль.

— Кажется, здесь никого еще не было, – проговорил Тао У, оглядываясь по сторонам.

— Но почему тогда двери открыты? – поднял брови Се Юньци. – Труп Лю Бяо ушел на чай в соседнюю гробницу и забыл закрыть за собой? – Хотя он и шутил, но в то же время не прекращал мимоходом ощупывать стены, будто интересуясь фресками.

Гу Вэньвэнь тихонько хихикнула, но остальные нахмурились. Мо Хэ, разглядывающий статую, обернулся. Се Юньци тут же убрал руки за спину и с самым благочестивым видом принялся рассматривать потолок. Однако Мо Хэ не обратил на него внимания. Вместо этого он быстро подошел к гробу и провел рукой по дереву.

— Пыли нет, – сообщил он и нахмурился.

— Неужто труп и правда ушел в гости? – хмыкнул Се Юньци. – А здесь поблизости нет других гробниц? Друзей его, например? Жен, наложниц? Вообще, немного жаль Лю Бяо – у него тут компания подобралась: он, каменный Владыка демонов и трупы. Я бы уже со скуки повесился.

— Можешь сделать нам одолжение? – спросил Тао У.