Книга В черной краске становишься черным. Том 2, страница 126 – Юй Сы

— Кто мы такие, чтобы забирать его славу? Я охотно позволю даочжану стать еще более яркой звездой на небосводе!

«Трусливые свиньи, даже хуже Четвертого брата», – скривился Се Юньци. Он бросил взгляд на откровенно веселящегося Тао У, которого все планировали сегодня убить, а затем перевел взгляд на даоса. Раньше тот был таким острым на язык, что же сейчас эта проклятая черепаха молчит, когда на него собрались навесить самую трудную задачу?

Но Мо Хэ вообще не смотрел на толпу. Отвернувшись от людей, он глядел на пустынные огненные горы. Жаркий ветер трепал рукава его халата и ленту в волосах, а его глаза наполнились какой-то печалью.

— Учитель, – проговорил Се Юньци, чувствуя закипающую ярость, – почему эти собаки считают…

— Хорошо. – Мо Хэ не бросил ни одного взгляда на него, повернулся к Вэнь Цзеши и продолжил, глядя прямо на него: – Раз такова воля большинства, этот Мо готов пойти первым, чтобы защитить невинных от зла.

Се Юньци шумно вдохнул. Проклятый осел! Бесхребетный добренький даос, готовый сжечь себя, чтобы согреть всех остальных! Идиот!

Он понятия не имел, почему его душит такой всепоглощающий, ужасный гнев: он злился не на этих ненавистных заклинателей, а на черепашье яйцо, которое возомнило себя героем.

«Что ж, хорошо, – подумал Се Юньци, глядя на спокойное лицо Мо Хэ. – Хорошо, даочжан Сюаньи. Раз это твой выбор, то Второй дворец станет твоей могилой».

* * *

Мо Хэ, Се Юньци и Гу Вэньвэнь приземлились на платформе из красного камня – самого распространенного материала в Огненной пустоши. От платформы вверх поднимались массивные ступени, а по обеим сторонам зияла бездна. Второй дворец, как и все остальные, был построен высоко в горах, на одном из пиков Огненной пустоши, по довольно простой причине: здесь было не так жарко.

Горы пустоши не были очень высокими, поэтому жар долетал и досюда, не оставляя ни намека на начало зимы в Центральных равнинах. Все вокруг было красным, словно сама земля обливалась кровью.

— Эту пустошь следовало назвать Кровавой, – пробормотала Гу Вэньвэнь, вертя головой. – Странно…

— Здесь слишком тихо, – закончил за нее Мо Хэ. Он бдительно осматривал округу, но вокруг не было ни души. Словно Второй дворец разом опустел. – Будьте осторожнее.

На самом деле Мо Хэ собирался пойти один. Однако в последний момент Гу Вэньвэнь вцепилась в него мертвой хваткой, отказавшись дожидаться возвращения, и таким образом два человека превратились в три.

«Неужели вы оставите меня с этими недоумками?» – вскинул брови Се Юньци, и Мо Хэ посчитал, что ради безопасности праведного мира ему следует забрать эту горячую картошку с собой. В любом случае он был уверен, что сможет защитить учеников. Что бы он ни говорил Вэнь Цзеши, а в своих навыках Мо Хэ не сомневался.

Однако… ситуация осложнилась. Второй дворец оказался очень странным. Ворота гостеприимно распахнуты, ни одного охранника на посту, надвратная башня пуста. Мо Хэ с учениками медленно вошли в передний двор, настороженно осматриваясь, а его духовное сознание разлетелось во все стороны, и затем он изумленно застыл.

— Никого нет.

Невероятно, но огромный передний двор со всеми дворами, павильонами и помещениями был пуст. Ни одного демона, ни одного даже захудалого духа. Ни мертвых, ни живых. Только темная природная ци, клубящаяся в воздухе, которая мешала видеть яснее, и, возможно, за завесой тьмы кто-то прятался. Мо Хэ посерьезнел, полагая, что это ловушка. Если наместник запада узнал о готовящемся нападении и заранее вывел всех своих подчиненных, вероятно… среди праведных заклинателей был предатель.